α ουκρανικά ελικόπτερα Mi-8 εξοπλίστηκαν για πρώτη φορά με drones-αναχαιτιστές, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητές τους στην αντιμετώπιση των ρωσικών drones, κυρίως των Shahed. Η νέα διαμόρφωση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο βίντεο του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την Ημέρα Ανεξαρτησίας της Ουκρανίας. Μέχρι σήμερα, τα Mi-8 χρησιμοποιούσαν κυρίως πολυβόλα για την κατάρριψη εχθρικών drones, ενώ διέθεταν επίσης οπτικοηλεκτρονικά συστήματα και προβολείς για τον εντοπισμό στόχων κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Έως και 12 drones-αναχαιτιστές σε κάθε ελικόπτερο
Στις νέες εικόνες διακρίνονται οι ουκρανικοί αναχαιτιστές F7 Litavr της εταιρείας F-Drones, τοποθετημένοι στα σημεία ανάρτησης του ελικοπτέρου. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες εικόνες, κάθε Mi-8 μπορεί να μεταφέρει έως και 12 drones-αναχαιτιστές, γεγονός που θεωρητικά του επιτρέπει να εμπλέξει πολλούς εναέριους στόχους σε μία μόνο αποστολή. Παράλληλα, το ελικόπτερο διατηρεί τον υπάρχοντα οπλισμό του, όπως τα πολυβόλα, τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν εναντίον drones.
Απάντηση στα νέα Shahed
Η νέα αυτή τακτική αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ρωσία χρησιμοποιεί όλο και συχνότερα Shahed με δυνατότητα τηλεχειρισμού σε πραγματικό χρόνο.Σύμφωνα με ουκρανικές πηγές, ορισμένες εκδόσεις αυτών των drones μπορούν να φέρουν ακόμη και πυραύλους αέρος-αέρος R-60 ή φορητά αντιαεροπορικά συστήματα Verba, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τα ελικόπτερα που επιχειρούν σε μικρή απόσταση.
Η χρήση drones-αναχαιτιστών επιτρέπει στα Mi-8 να καταστρέφουν τα εχθρικά UAV από πολύ μεγαλύτερη απόσταση, χωρίς να χρειάζεται να πλησιάζουν μέσα στην ακτίνα δράσης των όπλων που ενδέχεται να μεταφέρουν. Η Ουκρανία χρησιμοποιεί ήδη και άλλες εναέριες πλατφόρμες ως φορείς drones-αναχαιτιστών, όπως το μεταγωγικό An-28, όμως αυτή είναι η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη δυνατότητα εμφανίζεται επιχειρησιακά σε ελικόπτερα Mi-8.
