Σε μια κίνηση που ενισχύει σημαντικά τις ανθυποβρυχιακές και ναυτικές της δυνατότητες, η Νότια Κορέα προχωρεί στην απόκτηση περισσότερων από 20 ελικοπτέρων MH-60R Seahawk, αμερικανικής κατασκευής. Η σχετική απόφαση εγκρίθηκε από την αρμόδια επιτροπή του Οργανισμού Αμυντικών Προμηθειών της χώρας (DAPA), στο πλαίσιο του προγράμματος Maritime Operational Helicopter-II.
Το συνολικό κόστος του προγράμματος ανέρχεται σε 3,24 τρισεκατομμύρια γουόν, περίπου 2,4 δισ. δολάρια, ενώ η υλοποίησή του προβλέπεται να ολοκληρωθεί έως το 2032. Η προμήθεια εντάσσεται στον σχεδιασμό του νοτιοκορεατικού Ναυτικού για την αντικατάσταση των παλαιότερων ελικοπτέρων Lynx που επιχειρούν από αντιτορπιλικά και φρεγάτες.
Τα MH-60R Seahawk, που κατασκευάζονται από τη Lockheed Martin, αποτελούν προηγμένη πλατφόρμα ναυτικών επιχειρήσεων και μπορούν να εκτελούν πολλαπλές αποστολές. Μεταξύ άλλων, είναι σχεδιασμένα για ανθυποβρυχιακό και αντιαποβατικό/αντιπλοϊκό πόλεμο, επιτήρηση θαλάσσιων περιοχών, εντοπισμό υποβρυχίων και πλοίων, καθώς και επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Η μέγιστη ταχύτητά τους φτάνει περίπου τα 333 χιλιόμετρα την ώρα.
Η ενσωμάτωση των Seahawk αναμένεται να αναβαθμίσει αισθητά τις επιχειρησιακές δυνατότητες του νοτιοκορεατικού στόλου, χάρη στα σύγχρονα συστήματα αισθητήρων και εντοπισμού στόχων που διαθέτουν. Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην ενίσχυση της ανθυποβρυχιακής ικανότητας, σε μια περιοχή όπου η υποθαλάσσια απειλή αποτελεί βασική παράμετρο του αμυντικού σχεδιασμού της Σεούλ.
Να θυμίσουμε ότι μέχρι το τέλος του 2026 το Πολεμικό Ναυτικό θα έχει παραλάβει τα υπόλοιπα τέσσερα από τα επτά της δικής του παραγγελίας MH-60R.
