Την ολοκλήρωση συναρμολόγησης του πρώτου μεγάλου μεγέθους, υποβρύχιου μη επανδρωμένου σκάφους (UUV), με την ονομασία Manta Ray, ανακοίνωσε η κατασκευάστρια Northrop Grumman. Το σύστημα έχει ιδιαίτερο σχεδιασμό που βασίζεται στο ομώνυμο γιγάντιο σαλάχι των ωκεανών.
Κάτι που μας έφερε συνειρμούς για το αντίστοιχο πρόγραμμα που είχε ανακοινώσει η Τουρκία πριν από χρόνια, με την τύχη του βέβαια να αγνοείται.
Το Manta Ray πάντως αποτελεί πρόγραμμα της υπηρεσίας αμυντικών ερευνών DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) για ένα εξαιρετικά προηγμένο υποβρύχιο, μη επανδρωμένο όχημα, που θα καλύπτει τις εξής απαιτήσεις:
- Νέες τεχνικές διαχείρισης ενέργειας για λειτουργίες UUV και τεχνικές υποθαλάσσιας συλλογής ενέργειας.
- Νέα υποθαλάσσια συστήματα πρόωσης, χαμηλής ισχύος και υψηλής απόδοσης.
- Νέα μέσα υποβρύχιας ανίχνευσης, χαμηλής ισχύος, για ταξινόμηση κινδύνων.
- Τεχνικές διαχείρισης αποστολών εκτεταμένης διάρκειας, σε δυναμικά μεταβαλλόμενα θαλάσσια περιβάλλοντα.
- Καινοτόμες ιδέες αξιοποίησης υφιστάμενων δεδομένων όπως και νέων παραμέτρων με στόχο τη δημιουργία συστήματος διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών (C3, (Command, Control and Communications), σε συνδυασμό με υποβρύχια πλοήγηση υψηλής απόδοσης.
- Νέες προσεγγίσεις περιορισμού της διάβρωσης και υποβάθμισης των χρησιμοποιούμενων υλικών κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων αποστολών, με γνώμονα και την ελαχιστοποίηση της βιορύπανσης.
