Το Αμερικανικό Ναυτικό έδωσε στην εταιρεία Castelion εντολή παραγωγής για τον πύραυλο Blackbeard, με δυνητική αξία έως 200 εκατ. δολάρια. Η εταιρεία θα κατασκευάσει, θα συναρμολογήσει, θα δοκιμάσει και θα παραδώσει την πρώτη παρτίδα πλήρων πολυηχητικών όπλων.
Το Blackbeard σχεδιάζεται ως σχετικά χαμηλότερου κόστους όπλο μεγάλης εμβέλειας για τη ναυτική αεροπορία. Η Castelion στοχεύει ειδικά στην ενσωμάτωση σε F/A-18E/F Super Hornet.
Η νέα παραγγελία διαφέρει από το συμβόλαιο των περίπου 90 εκατ. δολαρίων που είχαμε αναφέρει τον Αύγουστο. Εκείνη η χρηματοδότηση αφορούσε μηχανική, τεχνική και εφοδιαστική εργασία για 50 όπλα πρώιμης επιχειρησιακής ικανότητας.
Η παραγωγή θα χρησιμοποιήσει την εγκατάσταση Project Ranger στο Νέο Μεξικό και τις δραστηριότητες στο Τόρανς της Καλιφόρνιας, σύμφωνα με την εταιρεία. Η προσαρμογή σε αεροσκάφος περιλαμβάνει μελέτες μεταφοράς, ασφαλούς άφεσης, συμβατότητας λογισμικού και διαχείρισης αποστολής.
