Στις αρχές του πολέμου της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, μετά την ανέλπιστη νίκη στο Τρέντον, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, που 2.500 περίπου ρακένδυτοι Αμερικανοί επαναστάτες διέσχισαν νύχτα τον παγωμένο ποταμό Ντέλαγουερ για να καταβάλλουν μια φρουρά Γερμανών μισθοφόρων της Έσσης, ο στρατηγός Ουάσινγκτον πίεσε τους αποκαμωμένους στρατιώτες του για μια δεύτερη αιφνιδιαστική νίκη.
Αυτή τη φορά, στόχος ήταν μια βρετανική φρουρά 1.400 ανδρών στο Νιου Τζέρσυ. Περνώντας πάλι τον Ντέλαγουερ, ο Ουάσινγκτον με 4.500 άνδρες αυτή τη φορά, προέλασε γρήγορα προς το Princeton και αφού απώθησε μια βρετανική επίθεση το προηγούμενο απόγευμα, ελίχθηκε νύχτα γύρω από τις βρετανικές δυνάμεις για να τους αιφνιδιάσει από τα νώτα. Ο Ουάσινγκτον είχε αναθαρρήσει σημαντικά μετά τη μάχη στο Τρέντον, οκτώ μέρες πριν και επιθυμούσε να καταφέρει δύο ή τρία παρόμοια χτυπήματα δίνοντας εμπειρία στον στρατό του ενώ ταυτόχρονα άρπαζε και τα εφόδια του εχθρού που τόσο χρειαζόταν.
ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 26 Δεκεμβρίου 1776: Μάχη του Τρέντον, ο Ουάσινγκτον πιάνει τους Γερμανούς στον ύπνο
Οι πληροφορίες του Ουάσινγκτον έλεγαν ότι οι Βρετανοί του στρατηγού Χόου στη Νέα Υόρκη είχαν διασπείρει τις δυνάμεις τους σε μεγάλες αποστάσεις για να ξεχειμωνιάσουν, μην αναμένοντας επιχειρήσεις των Αμερικανών επαναστατών μέσα στο κρύο. Πληροφορούμενος όμως την καταστροφή στο Τρέντον, ο Βρετανός στρατηγός Χόου είχε διατάξει τον υφιστάμενό του, στρατηγό Κορνγουάλις να αναλάβει αμέσως δράση κινητοποιώντας τις διεσπαρμένες φρουρές. Ο Κορνγουάλις όντως είχε συγκεντρώσει σημαντικές δυνάμεις και ήδη βάδιζε προς το Ντέλαγουερ καθιστώντας την πόλη του Princeton κόμβο ανεφοδιασμού του και επικοινωνίας με τις ενισχύσεις του στη Νέα Υόρκη. Έτσι ο αμερικανικός στρατός βάδιζε σε παγίδα.
Καθώς οι δυνάμεις του Ουάσινγκτον πλησίαζαν το Princeton, στις 3 Ιανουαρίου 1777 αντιλήφθηκαν δυνάμεις ερυθροχιτώνων (οι Βρετανοί στρατιώτες φορούσαν χιτώνια ερυθρού χρώματος για να ξεχωρίζουν από μακρυά) σε ένα αγρόκτημα. Έτσι έστειλαν μια δύναμη μεγέθους ταξιαρχίας με επικεφαλής τον στρατηγό Χιού Μέρσερ για να τους αντιμετωπίσει. Η αποστολή αυτή αναγνώρισης έπεσε πάνω σε δύο βρετανικά συντάγματα, που αποτελούσαν τη φρουρά του Princeton.
Η συνέχεια στο Military History
