Το Αμερικανικό Ναυτικό έχει προχωρήσει στην παραγγελία της τέταρτης φρεγάτας κλάσης Constellation, με συμβόλαιο ύψους 526 εκατ. δολαρίων που ανατέθηκε την Πέμπτη στη θυγατρική της Fincantieri στις ΗΠΑ, Marinette Marine.
Το μισό δις βέβαια δεν είναι το συνολικό κόστος της φρεγάτας, αλλά προκαταβολή, ενώ οι εργασίες πρέπει να ολοκληρωθούν το αργότερο στο τέλος του 2028. Το Αμερικανικό Ναυτικό «καίγεται» για νέα πλοία και είναι μάλλον αναπόφευκτη η εμπλοκή δεύτερου ναυπηγείου στο πρόγραμμα, αν επιθυμείται η επιτάχυνση κατασκευής των φρεγατών. Μέχρι στιγμής οι απαιτήσεις φθάνουν τα 20 πλοία και έχουν παραγγελθεί τα 4.
Οι φρεγάτες κλάσης Constellation βασίζονται στην ιταλική έκδοση της FREMM. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις θα είναι εκτοπίσματος περίπου 7.500 τόνων και μήκους 151,1 μέτρων. Θα μπορούν να αναπτύσσουν μέγιστη ταχύτητα 26+ κόμβων και θα έχουν αυτονομία έως 6.000 ναυτικά μίλια. Θα παρέχουν ενδιαιτήσεις για 200 άτομα. Ο κύριος οπλισμός τους θα αποτελείται από πυροβόλο 57 χιλιοστών, 4 οκταπλούς εκτοξευτές Mk41 για αντιαεροπορικούς πυραύλους, έως 16 αντιπλοϊκούς πυραύλους NSM και αντιπυραυλικό σύστημα οικογενείας RAM. Το ελικοδρόμιο και το υπόστεγο θα υποστηρίζουν δύο ελικόπτερα MH-60R ή ένα MH-60R και ένα UAV MQ-8C. Η κατασκευή του πρώτου πλοίου ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 και η παράδοσή του προγραμματίζεται για το 2026.
