Την πρώτη του πτήση πραγματοποίησε στην Γαλλία το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος Rafale της ινδικής παραγγελίας, ένα διθέσιο της έκδοσης -Β με αριθμό σειράς RB008.

Όπως αναφέρεται σε τοπικά μέσα το συγκεκριμένο αεροσκάφος θα παραμείνει στην Γαλλία για δοκιμές πιστοποίησης συστημάτων μέχρι το 2022.
Τα συνολικά 36 μαχητικά αεροσκάφη Rafale που έχει παραγγείλει η Ινδία θα έχουν παραδοθεί μέχρι το 2022, αφού πρώτα έχουν ενσωματωθεί στο καθένα όλες οι ειδικές βελτιώσεις και τροποποιήσεις που έχει ζητήσει η ινδική Αεροπορία.
Πρόκειται για μία προμήθεια που, χωρίς να προκαλεί έκπληξη, έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης στην Ινδία με αφορμή καταγγελίες περί διαφθοράς.
Το πρώτο αεροσκάφος πάντως προβλέπεται να παραδοθεί στην Ινδία τον Σεπτέμβριο του 2019 και οι παραδόσεις θα ολοκληρωθούν μέχρι τον Απρίλιο του 2022.
Μια ομάδα τεσσάρων αξιωματικών της ινδικής Αεροπορίας βρισκόνται στη Γαλλία από τον Αύγουστο του 2017 για τη δοκιμή ειδικών βελτιώσεων της Ινδίας και την παρακολούθηση της παραγωγής των 36 αεροσκαφών Rafale.

Οι πτητικές δοκιμές κι η πιστοποίηση των Ειδικών Βελτιώσεν της Ινδίας θα έχουν ολοκληρωθεί εντός 67 μηνών (μέχρι τον Απρίλιο του 2022) από την υπογραφή της σύμβασης. Όλα τα αεροσκάφη δεν μπορούν να αναβαθμιστούν με τις ειδικές αυτές βελτιώσεις εκτός εάν ολοκληρωθούν πρώτα οι πιστοποιήσεις τους. Αυτός είναι ο λόγος που το τελευταίο αεροσκάφος που πρόκειται να παραδοθεί είναι το πρώτο που θα κατασκευαστεί, σύμφωνα τουλάχιστον με τοπικά μέσα ενημέρωσης στην Ινδία.
Σύμφωνα με τις απαιτήσεις που έδωσε ινδική Αεροπορία, υπάρχουν συνολικά 13 ειδικές βελτιώσεις που απαιτεί η Ινδία. Μεταξύ αυτών είναι αναβάθμιση του ραντάρ, σκοπευτικό σύστημα επί κάσκας, συρόμενο δόλωμα παραπλάνησης επερχόμενων πυραύλων, παρεμβολέας χαμηλής συχνότητας, ραδιοϋψόμετρο και ικανότητα εκκίνησης κινητήρα και επιχειρήσεων από αεροδρόμια σε μεγάλο υψόμετρο.
Αυτές οι πρόσθετες δυνατότητες δεν υπάρχουν στα αεροσκάφη Rafale σε υπηρεσία με τη Γαλλική Πολεμική Αεροπορία. Θα ενσωματωθούν στα ινδικά Rafale αφού παραδοθούν σε ινδικό έδαφος, σε ένα διάστημα περίπου 5 μηνών, με μία διαδικασία που πιστεύεται ότι θα είναι «ένα απλό plug ‘n’ play»…