Η Βρετανία προχωρά στην ανάπτυξη συνόλου ατομικής θωράκισης ειδικά σχεδιασμένου για τις ανάγκες των σύγχρονων μαχητριών. Συγκεκριμένα NP Aerospace, με έδρα το Coventry, κατασκευάζει ήδη 2.000 σετ, που προορίζονται για γυναίκες οι οποίες υπηρετούν στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία.
Το πρόγραμμα βασίζεται σε ένα δεδομένο που για χρόνια δεν το αντιμετώπιζε κανείς: η σωματομετρία των γυναικών είναι διαφορετική από εκείνη των ανδρών και κατά συνέπεια ο σχεδιασμένος για άνδρες εξοπλισμός που φορούσαν οι γυναίκες, είτε επαγγελματικά στελέχη ή εθελόντριες σε πολεμικές επιχειρήσεις, δεν εφάρμοζε σωστά. Δεν μιλάμε μόνο για την άνεση (που είναι σημαντική) αλλά και για την ουσιαστική απόδοση, καθώς φόρμες, κράνη και αντιβαλλιστικά γιλέκα που δεν στέκονται όπως πρέπει πάνω στο σώμα, προσφέρουν μειωμένη προστασία, παρεμποδίζουν την κίνηση και την σκόπευση, δημιουργούν επώδυνους ερεθισμούς και κόπωση και πολλά ακόμη.
Έτσι η εταιρεία NP Aerospace, έκανε εκτενή ανθρωπομετρική έρευνα Βρετανίδων στρατιωτικών, με στόχο την εξάλειψη των κενών στην προστασία που δημιουργούν οι συμβατικές επίπεδες πλάκες των αντιθραυσματικών-αντιβαλλιστικών γιλέκων. Η νέα σχεδίαση χρησιμοποιεί καμπύλες κεραμικές πλάκες και εννέα διαφορετικές διαμορφώσεις μεγέθους, εξασφαλίζοντας βελτιωμένη εφαρμογή και αυξημένη επιβιωσιμότητα. Σύμφωνα με την εταιρεία, η προστασία αυξάνεται κατά περίπου 11% σε σχέση με τα υφιστάμενα συστήματα.
Το νέο σύστημα ατομικής προστασίας και ένδυσης επιτρέπει καλύτερη στάση βολής, ευκολότερη χρήση πιστολιού και τυφεκίου, καθώς και μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων σε συνθήκες μάχης.
Παρά τη σημαντική πρόοδο, το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας δεν σχεδιάζει άμεση ένταξη αντίστοιχων κυρτών πλακών θωράκισης στον Στρατό της χώρας. Ωστόσο, έχει ήδη ξεκινήσει πρόγραμμα ανάπτυξης ενός σετ θωράκισης “σύνθετης γεωμετρίας” όπως λέγεται, που να ταιριάζει σε όλους τους σωματότυπους.
Αυτή τη στιγμή, το 10-12% του βρετανικού στρατού αποτελείται από γυναίκες από το βαθμό του στρατιώτη ως υποστρατήγου, με 4.500 περίπου από αυτές σε καθήκοντα πρώτης γραμμής. Συγκριτικά, αυτό -αν και σημαντικό- παραμένει μικρότερο από το 17% περίπου, που ισχύει στον ελληνικό Στρατό. Ενώ πρόσφατα, το υπουργείο Αμύνης της Ελλάδος ανακοίνωσε πιλοτικό πρόγραμμα εθελοντικής στράτευσης γυναικών σε θητεία μικρής διάρκειας, που αν επιτύχει, θα αυξήσει ακόμα περισσότερο τη συμμετοχή τους.
