Η Firestorm Labs ανακοίνωσε ότι η φορητή μικρογραμμή παραγωγής xCell κατασκεύασε 12 FPV drones Squall και περισσότερα από 1.000 εξαρτήματα πάνω στο αμφίβιο πλοίο USS Essex. Η εργασία πραγματοποιήθηκε σε διάστημα δύο εβδομάδων, κατά τη μετάβαση του πλοίου προς την άσκηση RIMPAC 2026, χωρίς ανεφοδιασμό από εγκατάσταση ξηράς.
Το xCell συνδυάζει προσθετική κατασκευή, εργαλεία συναρμολόγησης και ψηφιακά αρχεία παραγωγής μέσα σε αναπτυσσόμενη μονάδα τύπου κοντέινερ. Σύμφωνα με την εταιρεία, η παραγωγή συνεχίστηκε ακόμη και σε θαλάσσια κατάσταση 5, με κύματα έως 12 πόδια.
Τα Squall που συναρμολογήθηκαν στο πλοίο πέταξαν στη συνέχεια ως αντίπαλοι στόχοι σε άσκηση αντιμετώπισης drones στη Χαβάη. Η επίδειξη υποστηρίχθηκε από το Naval Postgraduate School, το CAMRE και το FLEETWERX, στο πλαίσιο δοκιμών κατανεμημένης προηγμένης παραγωγής.
Το αποτέλεσμα δείχνει πώς ένα πολεμικό πλοίο θα μπορούσε να αναπληρώνει φθηνά drones και ανταλλακτικά κοντά στην περιοχή επιχειρήσεων. Παραμένει, πάντως, επίδειξη τεχνολογίας και όχι ακόμη καθιερωμένη επιχειρησιακή δυνατότητα του αμερικανικού Ναυτικού.
