Εάν χρειαστεί να πολεμήσουν ξανά στον Ειρηνικό, οι Αμερικανοί Πεζοναύτες θα καθοδηγούν βομβαρδιστικά προς τους στόχους τους χρησιμοποιώντας τακτικά drones. Σε ασκήσεις που πραγματοποίησαν πρόσφατα στην Αυστραλία, οι Πεζοναύτες εκπαιδεύτηκαν στο σενάριο της ταχείας ανάπτυξης μιας μικρής εκστρατευτικής δύναμης η οποία σε συνεργασία με συμμάχους θα συντονίζει αεροπορικούς βομβαρδισμούς και αποστολές εγγύς υποστήριξης σε κορεσμένο επιχειρησιακό περιβάλλον.
Χρησιμοποιώντας διάφορα πεδία ασκήσεων για την προσομοίωση νησιών με απόσταση εκατοντάδων μιλίων μεταξύ τους, οι Πεζοναύτες δούλεψαν με μη επανδρωμένα αεροχήματα RQ-21A Blackjack της Boeing Insitu τα οποία βοήθησαν βομβαρδιστικά της USAF να πλήξουν στόχους «από νησί σε νησί». Σύμφωνα με το σενάριο, τα drones πέταξαν πριν και μετά την προσβολή των στόχων παρέχοντας πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για την θέση των αντιπάλων στην περιοχή, το ακριβές σημείο ρίψης των βομβών και τσεκάροντας κατόπιν αν… επέζησε κανείς.
Σημειωτέον ότι τα βομβαρδιστικά που πραγματοποίησαν τις επιδρομές ήταν B-1B και B-2 τα οποία απογειώθηκαν από τις αμερικανικές βάσεις στο Γκουάμ και στο Ντιέγκο Γκαρσία, έχοντας την υποστήριξη ιπταμένων τάνκερ από την Οκινάουα. Η ανάθεση ρόλου «προκεχωρημένου παρατηρητή» σε drones τα οποία θα παρέχουν στις φίλιες δυνάμεις ‘live feed’ πληροφοριών σχετικά με τον στόχο ώστε η προσβολή να εκτελείται χωρίς ελεγκτή αέρος, θα λύσει τα χέρια των Πεζοναυτών σε ένα «λιτό περιβάλλον αμφιβίων επιχειρήσεων» επισημαίνουν οι Marines.
Υπενθυμίζεται ότι το RQ-21 Blackjack της Insitu, θυγατρικής της Boeing, έχει εκπέτασμα 4,78 μ. και μήκος 2,5 μ. ενώ ζυγίζει 36,7 κιλά. Με μέγιστο βάρος 61,2 κιλά κατά την απογείωση, τα drones του τύπου μπορούν να πετούν 16 και πλέον ώρες σε μέγιστο ύψος 20.000 ποδών (6.096 μ.) με ταχύτητα πλεύσης 60 κόμβων, έχοντας ως στάνταρντ διαμόρφωση ένα ηλεκτρο-οπτικό σύστημα καταγραφής εικόνων με δυνατότητα 4x ψηφιακού ζουμ, καταγραφέα υπερύθρων εικόνων, αποστασιόμετρο λέιζερ, σύστημα IR καθώς και σύστημα αναμετάδοσης επικοινωνιών.
Αλέξανδρος Θεολόγου
