Οι υπουργοί Άμυνας 10 χωρών-μελών του NATO, στις οποίες περιλαμβάνεται και η Ελλάδα, συμφώνησαν την Τετάρτη 9 Ιουνίου 2021 να ενισχύσουν το επίπεδο εκπαίδευσης των χειριστών τους, επωφελούμενες από τις νέες τεχνολογίες όπως η εικονική πραγματικότητα.
Η συμφωνία υπογράφηκε από το Βέλγιο, την Τσεχία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ιταλία, το Μαυροβούνιο, τη Βόρεια Μακεδονία, τη Ρουμανία, την Ισπανία και την Τουρκία, ενώ ο αναπληρωτής γραμματέας στρατηγός Mircea Geoana εξέφρασε την ελπίδα να δει σύντομα και άλλες χώρες-μέλη της Συμμαχίας να γίνονται δεκτές στη πρωτοβουλία.
Η συμφωνία είναι μέρος του προγράμματος NATO Flight Training Europe (NTFE) και έχει σα βασικό στόχο να περιορίσει την αποστολή χειριστών από αρκετές ευρωπαϊκές χώρες για κατάρτιση στις ΗΠΑ. Το NTFE έχει σαν πρότυπο το αντίστοιχο πρόγραμμα του NATO που λειτουργεί στον Καναδά (NFTC) και προβλέπεται να έχει πρόγραμμα κατάρτισης στην αξιοποίηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, έπειτα από το αυξημένο ενδιαφέρον χωρών-μελών.
Το πρόγραμμα αποσκοπεί να μειώσει το κόστος εκπαίδευσης και να προωθήσει τη διεπιχειρησιακή λειτουργικότητα ανάμεσα στις χώρες-μέλη που συμμετέχουν, με τον σταδιακό σχηματισμό ενός δικτύου ευρωπαϊκών εκπαιδευτικών κέντρων, τα οποία θα καλύπτουν διαφορετικές πλευρές και είδη εκπαίδευσης χειριστών. Τα κέντρα θα προσφέρουν στους εκπαιδευόμενους κατάρτιση αιχμής, μεταξύ άλλων, με χρήση τεχνολογίας εικονικής πραγματικότητας και προσομοίωσης. Αν όλα κυλήσουν ομαλά, το πρώτο κέντρο αναμένεται να λειτουργήσει το επόμενο έτος.
Το NFTE θα μπορούσε να θεωρηθεί σημαντικό για το Διεθνές Εκπαιδευτικό Κέντρο Πτήσεων Καλαμάτας, αφού η ένταξή του σε αυτό θα αποτελούσε μια κρίσιμη εξέλιξη για την υλοποίηση του ελληνικού οράματος και η πιστοποίησή του σε NATOϊκά πρότυπα είναι απολύτως απαραίτητη.
