Ο 26χρονος Ελληνοαμερικανός Άλεκ Σκαρλάτος και οι Σπένσερ Στόουν, Άντονι Σάνλερ έλαβαν τιμητικά τη γαλλική υπηκοότητα ως ανταμοιβή για την εξουδετέρωση της τρομοκρατικής επίθεσης σε τραίνο στη Γαλλία το 2015.
Η εκδήλωση έγινε στις 31 Ιανουαρίου 2019 στο γενικό προξενείο της Γαλλίας στο Σακραμέντο από τον Γάλλο πρόξενο Εμμάνουελ Λεμπρίν-Νταμιάν, επισημαίνει η γαλλική έκδοση της “Huffighton Post”. Αν και βρίσκονταν σε διακοπές, οι τρεις άνδρες δεν δίστασαν στις 21 Αυγούστου 2015 να εξουδετερώσουν ένοπλο Μαροκινό τζιχαντιστή σε τραίνο από το Άμστερνταμ για το Παρίσι, εξοπλισμένο με τυφέκιο μάχης AKM, πιστόλι Luger και μαχαίρι, που απειλούσε να βλάψει τους επιβάτες. Στο τραίνο επέβαιναν 554 άτομα, ενώ κατά τη διαδικασία αφοπλισμού του τρομοκράτη τραυματίστηκε ο Στόουν.
Americans Spencer Stone, Anthony Sadler and Alek Skarlatos take a selfie with Dr. Jean-Jacques Vitrac (2nd-R) after being awarded honorary French citizenship for foiling a terror attack in 2015 on a high-speed train en route to Paris from Amsterdam pic.twitter.com/bK3grzX6kF
— AFP News Agency (@AFP) February 1, 2019
Όλα άρχισαν όταν ο ένοπλος πυροβόλησε έναν επιβάτη με το πιστόλι. Ο επιβάτης τραυματίστηκε σοβαρά, έπεσε στο πάτωμα και προσποιήθηκε τον νεκρό. Κατόπιν ο τρομοκράτης προχώρησε σε άλλο βαγόνι, ενώ το τυφέκιό του είχε πάθει εμπλοκή. Οι τρεις Αμερικανοί ήταν 10 μέτρα μακρυά από τον Μαροκινό, χωρίς να γνωρίζουν για την εμπλοκή του όπλου. Σηκώθηκαν από τις θέσεις τους, και ο Σκαρλάτος φώναξε: “Πιάστε τον!”. Ο Στόουν όρμησε πρώτος να ακινητοποιήσει τον δράστη πιάνοντάς τον από το λαιμό, και τραυματίστηκε στην πάλη από το μαχαίρι του Μαροκινού. Ο Σκαρλάτος επενέβη στη πάλη (ο Στόουν παρότι τραυματίας, δεν άφησε τον τρομοκράτη) αφαίρεσε το Luger και άρπαξε το πεσμένο Καλάσνικοφ, με τη κάνη του οποίου χτύπησε επανειλημμένα τον δράστη, μέχρι που έπεσε αναίσθητος. Για την ιστορία, ο Σκαρλάτος ήταν σε άδεια μετά την ολοκλήρωση εννεάμηνης αποστολής στο Αφγανιστάν.
Στη δήλωσή του ο Σκαρλάτος τόνισε πως “ήταν σημαντικό για μας να γίνουμε πολίτες, καθώς πλέον έχουμε αυτού τους είδους τους δεσμούς με την Γαλλία. Εχουμε επιστρέψει (στη Γαλλία) τέσσερις ή πέντε φορές μετά την τρομοκρατική επίθεση”, αναφέρει ο “Εθνικός Κήρυκας”. Ο Σκαρλάτος, που είναι πρώην μέλος της Εθνοφρουράς του Ορεγκον, έχει βραβευτεί ακόμη με το μετάλλιο της Γαλλικής Λεγεώνας της Τιμής και έχει αποσπάσει εγκώμιο από τον πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ Μπάρακ Ομπάμα. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης διαβάστηκε επιστολή του Γάλλου Προέδρου Εμμανουέλ Μακρόν, ο οποίος έγραψε ότι “η Γαλλία είναι υπερήφανη και ευτυχισμένη που σας καλωσορίζει”.
Η ηρωική πράξη των τριών νέων αποτελεί θέμα της κινηματογραφικής ταινίας “The 15:17 to Paris” του Αμερικανού ηθοποιού και σκηνοθέτη Κλιντ Ίστγουντ. Στην ταινία πρωταγωνιστεί ο Σκαρλάτος υποδυόμενος τον εαυτό του. Ο Άλεκ Σκαρλάτος κατάγεται από την Αλεξανδρούπολη.
