Την περασμένη εβδομάδα παρουσιάστηκε το πρώτο ρουμανικό εκπαιδευτικό IAR-99SM, το οποίο εκσυγχρονίστηκε από τη τοπική κατασκευάστρια εταιρία Avioane Craiova και την ισραηλινή Elbit Systems, για να βοηθήσει τη μετάβαση των νέων Ρουμάνων πιλότων στο F-16.
Ο εκσυγχρονισμός του αεροσκάφους έγινε στο πλαίσιο προγράμματος ύψους 56,9 εκατ. ευρώ, που ανατέθηκε το 2020. Το πρόγραμμα αφορά συνολικά 10 αεροσκάφη και πρέπει να ολοκληρωθεί το 2024. Όπως γράφει το Tango Six, η Ρουμανία διαθέτει τώρα 1 IAR-99SM, 9 IAR-99 και 9 IAR-99 SOIM. Μετά τον εκσυγχρονισμό θα υπάρχουν 10 IAR-99SM και 9 IAR-99 SOIM. Τα τελευταία είναι ήδη εκσυγχρονισμένα, πάλι από την Elbit Systems, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η Ρουμανία εκσυγχρόνισε επίσης περισσότερα από 110 MiG-21 στο πρότυπο LanceR.
Το IAR-99 είναι τοπικής κατασκευής εκπαιδευτικό που αναπτύχθηκε και άρχισε να παράγεται προς το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Είναι μονοκινητήριο και φέρει βρετανικό κινητήρα Viper.
