Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, η βασιλική οικογένεια του Κατάρ ετοιμάζεται να προσφέρει ένα Boeing 747-8, αξίας περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων, στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Το αεροσκάφος, που χαρακτηρίζεται ως «ιπτάμενο παλάτι» λόγω της πολυτελούς διακόσμησής του, προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως το νέο Air Force One κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ενώ μετά το τέλος της, η κυριότητα θα μεταφερθεί στο ίδρυμα της προεδρικής του βιβλιοθήκης, οπότε θα μπορεί να χρησιμοποιείται από τον ίδιο!
Σύμφωνα με το ABC News, το δώρο αναμένεται να ανακοινωθεί κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Τραμπ στο Κατάρ, στο πλαίσιο μιας περιοδείας που περιλαμβάνει τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος, (P4-HBJ), φέρεται να ανήκε προηγουμένως στην κυβέρνηση του Κατάρ. Εφόσον το “δώρο” γίνει αποδεκτό θα χρησιμεύσει καθώς το πρόγραμμα αντικατάστασης των υφιστάμενων Air Force One, δύο Boeing 747-200 που λειτουργούν από το 1990, αντιμετωπίζει σημαντικές καθυστερήσεις. Η Boeing, που έχει αναλάβει το συμβόλαιο ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή δύο νέων 747-8, έχει καθυστερήσει την παράδοσή τους, με τις τελευταίες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για το 2027 ή και αργότερα. Εν μέσω αυτών των καθυστερήσεων, ο Τραμπ έχει εκφράσει τη δυσαρέσκειά του, αναθέτοντας ακόμη και στον Έλον Μασκ να επιβλέψει την επιτάχυνση του προγράμματος.
Το Κατάρ φιλοξενεί τη μεγαλύτερη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στην περιοχή, την Al Udeid, και έχει επενδύσει σημαντικά για να διατηρήσει τη στήριξη της Ουάσινγκτον, ειδικά μετά την κρίση του 2017 με γειτονικές χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ. Η χειρονομία αυτή στοχεύει στην εξασφάλιση της εύνοιας του Τραμπ, ο οποίος είναι γνωστός για την προτίμησή του σε μεγάλες, συμβολικές κινήσεις.
Βέβαια η αποδοχή ενός τόσο δαπανηρού δώρου από ξένη κυβέρνηση εγείρει σημαντικά ηθικά και νομικά ζητήματα. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου, δεν μπορούν να δέχονται δώρα από ξένες κυβερνήσεις χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Η μεταφορά της κυριότητας του αεροσκάφους στο ίδρυμα της προεδρικής βιβλιοθήκης του Τραμπ μετά το τέλος της θητείας του, περιπλέκει το ζήτημα, καθώς εγείρονται ερωτήματα για το κατά πόσο το δώρο εξυπηρετεί προσωπικά συμφέροντα και ουσιαστικά είναι αθέμιτη παρέμβαση στην αμερικανική εξωτερική πολιτική.
