Η Russian Helicopters, μέρος της κρατικής Rostec ανακοίνωσαν ότι έχουν ξεκινήσει δοκιμαστικές πτήσεις με το νέο Mi-8AMTSh-VN που κατασκευάζεται στο αεροπορικό εργοστάσιο Ulan-Ude. Η πρώτη πτήση της νεότερης έκδοσης του «HIP», εξοπλισμένη για αποστολές εγγύς υποστήριξης και ειδικές επιχειρήσεις, πραγματοποιήθηκε από το κέντρο δοκιμών πτήσης του Εθνικού Κέντρου Μηχανικής Ελικοπτέρων.
Με τις δοκιμές αυτές θα πιστοποιηθεί μία σειρά αεροδυναμικά χαρακτηριστικά και επιδόσεις του ελικοπτέρου, όπως η ευελιξία, σταθερότητα και τη δυνατότητα ελέγχου του, καθώς και η αξιοπιστία και αποτελεσματικότητα του συστήματος διαχείρισης όπλων και του εξοπλισμού αυτοπροστασίας. Η πρώτη φάση των δοκιμών έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο. Σε εύλογο χρόνο δε, προβλέπεται το πρόγραμμα δοκιμών να ενισχυθεί από δυο ακόμα ελικόπτερα Mi-8AMTSh-VN.
Το Mi-8AMTSh-VN διαθέτει ισχυρότερους κινητήρες που έχουν ως αποτέλεσμα την αύξηση του λόγου ώσης προς βάρος, την ευελιξία και την ταχύτητα πτήσης. Με αυτούς τους κινητήρες, το νέο HIP είναι σε θέση να επιχειρεί σε μεγάλο υψόμετρο και ορεινό έδαφος καθώς και σε ζεστά κλίματα.
Τα ελικόπτερα είναι εξοπλισμένα και με έναν βελτιωμένο κύριο ρότορα με έλικες από συνθετικά υλικά καθώς κι έναν ουραίο ρότορα σχήματος Χ. Θα είναι πιστοποιημένο σε ευρεία γκάμα οπλισμού, από πολυβόλα 12,7 mm μέχρι πυροβόλα, ρουκέτες και κατευθυνόμενους πυραύλους αλλά και βόμβες ελεύθερης πτώσης.
Επίσης θα έχει βελτιωμένη αυτοπροστασία ενεργητική και παθητική με επιπλέον θωράκιση τιτανίου και κέβλαρ σε συγκεκριμένα σημεία, καθώς και πλήρη σουίτα ηλεκτροπτικών αισθητήρων και συστήματα νυχτερινής όρασης, προηγμένο εξοπλισμό πτήσης και πλοήγησης και δύο συρόμενες πόρτες.
Ένα αρχικό συμβόλαιο είχε υπογραφτεί στην έκθεση Army-2019 για δέκα ελικόπτερα VN.