Το πρόγραμμα “εποχούμενου όλμου για εγγύς υποστήριξη” (Mortier Embarqué Pour l’Appui au Contact – MEPAC) υπογράφηκε στις 30 Δεκεμβρίου μεταξύ της γαλλικής Γενικής Διεύθυνσης Εξοπλισμών (DGA) και της ανωνύμου μέχρι στιγμής κοινοπραξίας κατασκευαστών των υποσυστημάτων που αποτελείται από τη Nexter, την Thales και την Arquus.
Η συμφωνία περιλαμβάνει την κατασκευή και παράδοση 54 συστημάτων αυτοματοποιημένων όλμων 2R2M (Rifled Recoiled Mounted Mortar) των 120 mm επί οχημάτων VBMR Griffon. Η νέα παραγγελία ανεβάζει τον συνολικό αριθμό τεθωρακισμένων οχημάτων του προγράμματος Scorpion σε 1,872 οχήματα.
Είναι η πρώτη φορά που ο γαλλικός στρατός θα αναπτύξει στο πεδίο τον όλμο 2R2M της Thales, παρά το ότι ως ρυμουλκούμενος Modèle F1 υπηρετεί από δεκαετίες. Η αυτοματοποιημένη έκδοση θα προσδώσει μεγαλύτερη ισχύ πυρός και κινητικότητα σε μηχανοκίνητα τμήματα του στρατού σε χαμηλότερους χρόνους. Ως σήμερα, ο MO-120 Modèle F1 ρυμουλκείτο από οχήματα γενικής χρήσης, VAB ή AMX-10P και χρειαζόταν χρόνος για να αναπτυχθεί από το πλήρωμα.
Η Thales έχει πολύ καλή φήμη ως κατασκευάστρια αξιόπιστων ρομποτικών συστημάτων πυροβολικού και το μοντέλο όλμων 2R2M έχει ήδη τύχει αναγνώρισης από τέσσερις ξένους στρατούς. Οι Nexter και Arquus θα τροποποιήσουν κατάλληλα το όχημα Griffon VBMR για να δεχθεί το συγκρότημα του όλμου, τις θέσεις του πληρώματος και ειδικές θήκες για βλήματα, θα κατασκευάσει ειδικές θυρίδες και θα ενισχύσει το σύστημα ανάρτησης.
Το σύστημα MEPAC αναμένεται να παραδοθεί στα τέλη του 2023 με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2027.
Πηγές:
- https://www.edrmagazine.eu/scorpion-the-temporary-company-grouping-awarded-for-mepac-contract-for-mounted-mortar-systems-on-the-griffon
- https://www.thalesgroup.com/fr/group/journaliste/press-release/scorpion-notification-du-programme-mortier-embarque-lappui-contact
