Ένα νέο εργοστάσιο πυρομαχικών της General Dynamics κοντά στο Ντάλας του Τέξας, που χρηματοδοτήθηκε με 533 εκατομμύρια δολάρια από τους Αμερικανούς φορολογούμενους, δεν κατάφερε να παραγάγει τίποτα απολύτως. Σύμφωνα με εκτενή έρευνα της ProPublica που δημοσιεύθηκε στις 12 Αυγούστου 2026, το συγκεκριμένο εργοστάσιο στην πόλη Mesquite χαρακτηρίζεται ως απόλυτη αποτυχία, με βιομηχανικά ρομπότ που πιάνουν φωτιά, μηχανήματα που καταστρέφουν τις μεταλλικά εξαρτήματα που παράγουν και επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις.
Η ProPublica, πήρε συνεντεύξεις με 36 νυν και πρώην υπαλλήλους της General Dynamics, του Στρατού, του Πενταγώνου και του Λευκού Οίκου, ενώ βρήκε εσωτερικά έγγραφα, φωτογραφίες και βίντεο από το εργοστάσιο. Σύμφωνα με την έρευνα της, το έργο ξεκίνησε βιαστικά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Ο Στρατός των ΗΠΑ ανέθεσε στη General Dynamics την κατασκευή μιας σύγχρονης γραμμής παραγωγής πυρομαχικών 155 χιλιοστών (το βλήμα πυροβολικού που παραμένει το μεγαλύτερο σε διεθνή ζήτηση σήμερα), με εξοπλισμό από την τουρκική εταιρεία Repkon, που χρησιμοποιούσε τη μέθοδο «flow-forming». Η διαδικασία αυτή υποσχόταν ταχύτερη και πιο ευέλικτη παραγωγή βλημάτων διαφόρων διαμετρημάτων.
Ωστόσο, οι προειδοποιητικές ενδείξεις αγνοήθηκαν. Ο εξοπλισμός της Repkon είχε σχεδιαστεί για παλαιότερο τύπο βλημάτων με διαφορετικό χάλυβα και δεν είχε δοκιμαστεί ποτέ με εκείνον που χρησιμοποιούν τα αμερικανικά εργοστάσια.
Έτσι το καλοκαίρι του 2024, σύμφωνα με πρώην εργαζομένους, τα προηγμένα ρομπότ άρχισαν να πιάνουν φωτιά, καθώς μούσκευαν σε λάδι και κινούνταν κοντά σε μέταλλο θερμαινόμενο στους 1.800 βαθμούς. Οι ρομποτικοί βραχίονες έβγαιναν εκτός ελέγχου, χτυπούσαν εξοπλισμό ή άφηναν βαριά κομμάτια χάλυβα να πέφτουν στο πάτωμα από ύψος. Η κύρια μηχανή που έπρεπε να κάνει έλκυση του μετάλλου το ράγιζε ανεπανόρθωτα, ενώ οι μεγάλες πρέσες χρειάζονταν συνεχή χτυπήματα με βαριοπούλα για να λειτουργήσουν!
Η κατάσταση χειροτέρευε με πολλά ατυχήματα, δυσλειτουργίες, ζημιές και κακές συνθήκες εργασίας, κυρίως από την υπερβολική θερμότητα που εξέπεμπαν οι φούρνοι. Στη συνέχεια όταν κλήθηκαν Τούρκοι τεχνικοί της Repkon για επισκευές, δεν κατάφεραν να διορθώσουν κάτι, ήταν απρόσιτοι και μυστικοπαθείς, σε σημείο που οι εργαζόμενοι άρχισαν να πιστεύουν πως τους έκαναν σαμποτάζ. Στην πραγματικότητα στο εργοστάσιο είχαν συνδυαστεί η κακοδιαχείριση της General Dynamics με τον προβληματικό εξοπλισμό της Repkon, οδηγώντας σε χάος, όπου παράλληλα προσπαθούσαν να αποφύγουν και τον έλεγχο από το Πεντάγωνο, ενώ έχαναν και τις προθεσμίες παράδοσης που είχαν οριστεί.
Μέχρι τον Αύγουστο του 2025 ο Στρατός διέταξε τη διακοπή λειτουργίας σε δύο από τις τρεις γραμμές παραγωγής.Η τρίτη γραμμή συνέχισε να λειτουργεί, αλλά σύμφωνα με έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας τον Ιούλιο του 2026, το εργοστάσιο δεν παρήγαγε ποτέ ούτε ένα χρησιμοποιήσιμο βλήμα.
Παρά την αποτυχία, η General Dynamics δεν έχει λογοδοτήσει ούτε έχει επιστρέψει χρήματα. Αντίθετα, η μονάδα της εταιρείας που ευθύνεται για το φιάσκο έχει λάβει νέες συμβάσεις συνολικού ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η υποδομή της «πληρούσε ή υπερέβαινε τις απαιτήσεις», ενώ τώρα αντικαθιστά τα μηχανήματα της Repkon και υπόσχεται πως θα επενδύσει 200 εκατ. δολάρια στο εργοστάσιο ώστε να επανέλθει σε λειτουργία.
Ο Στρατός των ΗΠΑ πάντως δηλώνει ότι θα ανακτήσει τα κονδύλια που έχει ξοδέψει, παίρνοντας εκπτώσεις σε μελλοντικές παραγγελίες και ότι πλέον ασκεί αυστηρή εποπτεία. Πρώην αξιωματούχοι, όμως, μιλούν για «απόλυτη καταστροφή» και επικρίνουν την έλλειψη λογοδοσίας, που χαρακτηρίζει πολλές από τις αναθέσεις του Πενταγώνου, όπως και τη γενικότερη τάση για “κρύψιμο” των προβλημάτων, ώστε να μην υπάρχει αρνητική δημοσιότητα.
