Η Γαλλία και η Γερμανία επιβεβαίωσαν στις 9 Οκτωβρίου ότι το κοινό πρόγραμμα Main Ground Combat System (MGCS) δεν εγκαταλείπεται, αλλά αλλάζει προσανατολισμό. Αντί της ανάπτυξης ενός κοινού άρματος μάχης που θα αντικαθιστούσε τα γερμανικά Leopard 2 και τα γαλλικά Leclerc, η συνεργασία επικεντρώνεται πλέον σε τεχνολογίες για μελλοντικά επανδρωμένα και μη επανδρωμένα τεθωρακισμένα οχήματα.
Η διευκρίνιση ακολούθησε τις δηλώσεις του αρχηγού των γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγού Fabien Mandon, κατά την ακρόασή του στη γαλλική Εθνοσυνέλευση στις 8 Οκτωβρίου. Ο Mandon ανέφερε ότι «οι Γερμανοί αποφάσισαν να αποχωρήσουν από το πρόγραμμα», χαρακτηρίζοντας μη ικανοποιητικό το αποτέλεσμα της μέχρι τότε συνεργασίας. Τη δήλωση αυτή είχε καταγράψει η αρχική κάλυψη της ΠΤΗΣΗΣ, πριν από τις επίσημες διευκρινίσεις που ακολούθησαν.
Το γερμανικό υπουργείο Άμυνας διέψευσε ότι το Βερολίνο αποχωρεί από το MGCS, τονίζοντας ότι παραμένει ισότιμος εταίρος. Εξήγησε ότι οι δύο χώρες είχαν ήδη συμφωνήσει να αναπροσαρμόσουν το πρόγραμμα, λαμβάνοντας υπόψη και τα διδάγματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ακολούθησε διευκρίνιση του γαλλικού υπουργείου Ενόπλων Δυνάμεων, εκ μέρους του Mandon, σύμφωνα με την οποία η μέχρι σήμερα συνεργασία διατηρεί την αξία της. Το MGCS συνεχίζεται με έμφαση στη δικτύωση, στη συνεργατική μάχη, στον αυτοματισμό και στη ρομποτική, ενώ η αντικατάσταση των Leopard 2 και Leclerc αντιμετωπίζεται πλέον ως ξεχωριστή εθνική ανάγκη. Η Γερμανία εξετάζει δική της λύση για τον διάδοχο του Leopard 2, ενώ η Γαλλία αναζητεί αντίστοιχη επιλογή για το Leclerc.
Η αλλαγή κατεύθυνσης είχε διαφανεί ήδη από τον Ιούλιο του 2026, όταν Παρίσι και Βερολίνο άρχισαν να μετατοπίζουν το βάρος από την ανάπτυξη μιας κοινής πλατφόρμας σε τεχνολογίες που θα μπορούν να ενσωματωθούν σε διαφορετικούς τύπους τεθωρακισμένων και να επιτρέπουν τη συνδυασμένη επιχειρησιακή αξιοποίησή τους.
Το MGCS ξεκίνησε το 2017, με τη συμμετοχή των KNDS, Rheinmetall και Thales στη βιομηχανική συνεργασία. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις και οι διαφωνίες μεταξύ των εταίρων περιόρισαν την πρόοδό του. Σύμφωνα με τον Mandon, η βιομηχανική πρόταση που παρουσιάστηκε στις αρχές του 2026 δεν ανταποκρινόταν στις χρονικές απαιτήσεις αντικατάστασης των υφιστάμενων αρμάτων.
Στην πράξη, το MGCS δεν ακυρώνεται, αλλά παύει να αποτελεί αποκλειστικά πρόγραμμα ανάπτυξης ενός κοινού άρματος μάχης. Η γαλλογερμανική συνεργασία διατηρείται στον τομέα των τεχνολογιών μελλοντικού χερσαίου πολέμου, ενώ κάθε χώρα αποκτά μεγαλύτερη ελευθερία στον σχεδιασμό του επόμενου άρματός της. Το κατά πόσο αυτή η νέα προσέγγιση θα αποδώσει θα εξαρτηθεί από την ενσωμάτωση των κοινών τεχνολογιών στα μελλοντικά οπλικά συστήματα των δύο στρατών.
