Η Γερμανία έφυγε από το γαλλογερμανικό πρόγραμμα MGCS (Main Ground Combat System), που προοριζόταν να αναπτύξει το άρμα μάχης επόμενης γενιάς για την αντικατάσταση των γαλλικών Leclerc και των γερμανικών Leopard 2. Την εξέλιξη αποκάλυψε στις 8 Οκτωβρίου ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων, Στρατηγός Fabien Mandon, κατά τη διάρκεια ακρόασης στην Εθνοσυνέλευση για τον αμυντικό προϋπολογισμό.
Όπως δήλωσε ο Γάλλος στρατηγός: «Το αποτέλεσμα δεν είναι καλό. Ελπίζαμε να κατασκευάσουμε ένα μελλοντικό άρμα μάχης σε συνεργασία με τους Γερμανούς, αλλά δυστυχώς πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αποχώρησαν από το πρόγραμμα»,.
Ο Mandon διευκρίνισε ότι η προσπάθεια δεν υπήρξε ολοκληρωτική αποτυχία, καθώς οι στρατοί των δύο χωρών κατάφεραν να προσδιορίσουν από κοινού τις επιχειρησιακές απαιτήσεις για ένα νέο άρμα μάχης. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι η εξέλιξη αποτελεί αρνητικό αποτέλεσμα για τη βιομηχανική συνεργασία.
Να θυμίσουμε ότι το MGCS ξεκίνησε το 2017, με στόχο την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου συστήματος χερσαίας μάχης, με επίκεντρο ένα νέο άρμα και με προοπτική επιχειρησιακής ένταξης την περίοδο 2040–2045. Στο πρόγραμμα συμμετείχαν οι KNDS France, KNDS Deutschland, Rheinmetall και Thales.
Ωστόσο, η υλοποίησή του αντιμετώπισε επανειλημμένες καθυστερήσεις, κυρίως λόγω διαφωνιών για την κατανομή του βιομηχανικού έργου, τη χρηματοδότηση και τις διαφορετικές επιχειρησιακές προτεραιότητες των δύο χωρών. Ιδιαίτερα δύσκολη αποδείχθηκε η συμφωνία για τον επιμερισμό της ανάπτυξης κρίσιμων τεχνολογιών και υποσυστημάτων.
Ήδη από τον Ιούλιο του 2026, Παρίσι και Βερολίνο είχαν περιορίσει ουσιαστικά τις φιλοδοξίες του προγράμματος, μετατοπίζοντας το ενδιαφέρον από την ανάπτυξη κοινής πλατφόρμας στη συνεργασία για τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε διαφορετικά επανδρωμένα και μη επανδρωμένα τεθωρακισμένα οχήματα.
Σύμφωνα με τον Mandon, η βιομηχανική πρόταση που υποβλήθηκε στις αρχές του 2026 δεν ανταποκρινόταν στις ανάγκες έγκαιρης αντικατάστασης των υφιστάμενων αρμάτων. Παράλληλα, η Γερμανία αποφάσισε να προχωρήσει σε εθνική μελέτη για τον διάδοχο του Leopard 2, εξέλιξη που απομάκρυνε περαιτέρω τις δύο χώρες από την προοπτική κοινής λύσης.
Η Γαλλία καλείται πλέον να αναζητήσει δική της λύση για την αντικατάσταση των Leclerc, των οποίων η σταδιακή απόσυρση αναμένεται να αρχίσει περίπου το 2038. Ο Γάλλος αρχηγός υποστήριξε ότι οι σχετικές μελέτες πρέπει να ξεκινήσουν ήδη από το 2027, ώστε να αποφευχθεί κενό στις δυνατότητες των γαλλικών χερσαίων δυνάμεων.
Η εξέλιξη αποτελεί ακόμη ένα σοβαρό πλήγμα στη γαλλογερμανική αμυντική βιομηχανική συνεργασία, λίγους μήνες μετά την κατάρρευση του κοινού προγράμματος αεροπορικής μάχης επόμενης γενιάς FCAS/SCAF. Τα δύο προγράμματα είχαν σχεδιαστεί ως βασικοί πυλώνες της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας, αλλά προσέκρουσαν σε βιομηχανικές αντιπαραθέσεις και διαφορετικές εθνικές προτεραιότητες.
Η αποχώρηση της Γερμανίας από το MGCS αφήνει πάντως ανοικτό εάν θα διατηρηθεί κάποια περιορισμένη συνεργασία σε επιμέρους τεχνολογίες.
