Μια βασίλισσα στο πιλοτήριο ενός μαχητικού αεροσκάφους δεν είναι συνηθισμένο θέαμα. Η Σουτίντα της Ταϊλάνδης, ωστόσο, απέδειξε ότι η σχέση της με την αεροπορία ξεπερνά κατά πολύ τις εθιμοτυπικές εμφανίσεις, πραγματοποιώντας την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου την πρώτη της σόλο πτήση με σουηδικής κατασκευής Saab JAS 39C Gripen.
Η 48χρονη βασίλισσα απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Wing 7, στην επαρχία Σουράτ Τάνι, και παρέμεινε στον αέρα για 41 λεπτά. Την πτήση παρακολούθησε ο σύζυγός της, βασιλιάς Μάχα Βατζιραλονγκόρν, ο οποίος μετά την προσγείωση την υποδέχθηκε με λουλούδια και της απένειμε το τιμητικό έμβλημα Golden Gripen Order Patch. Σύμφωνα με το παλάτι, έγινε η πρώτη γυναίκα χειρίστρια Gripen στην Ταϊλάνδη.
🇹🇭 Queen Suthida becomes the first reigning Queen to be a fighter pilot https://t.co/efSW0Axewb
— Imperial Material ♚ (@implmaterial) October 8, 2026
Η αεροπορική διαδρομή της Σουτίντα ξεκίνησε πολύ πριν ανέβει στον θρόνο. Πρώην αεροσυνοδός της Thai Airways, πραγματοποίησε την πρώτη της πτήση στις 13 Μαΐου 2010, με εκπαιδευτικό Cessna T-41D. Ακολούθησε εκπαίδευση στην πολεμική αεροπορία της Ταϊλάνδης, με αεροσκάφη CT-4E και Pilatus PC-9, ενώ συνέχισε τις σπουδές της στη Γερμανία. Εκεί απέκτησε ευρωπαϊκές άδειες ιδιώτη και επαγγελματία χειριστή, εκπαιδεύτηκε σε Cessna 172, Mooney M20 και Piper Seneca και απέκτησε πιστοποίηση τύπου για Boeing 737. Διαθέτει επίσης άδεια πιλότου αερογραμμών από τις αρχές της Ταϊλάνδης.
Η ίδια εκτελεί καθήκοντα συγκυβερνήτη στα βασιλικά Boeing 737-400 και 737-800, πετώντας στο πλευρό του συζύγου της. Μάλιστα, τον Σεπτέμβριο του 2026 βρισκόταν στο δεξί κάθισμα του πιλοτηρίου κατά την άφιξη του βασιλικού αεροσκάφους στο Ανόι του Βιετνάμ. Συνολικά έχει συγκεντρώσει 1.188 ώρες πτήσης, από τις οποίες πάνω από 450 σε Boeing 737-800.
