False Canopy – Να γιατί βάφουν μια ψευδοκαλύπτρα στο κάτω μέρος των μαχητικών

Η πρακτική του “False Canopy”, το βάψιμο δηλαδή ενός ψεύτικου σχεδίου καλύπτρας στο κάτω μέρος του ρύγχους του αεροσκάφους, είναι μια κοινή πρακτική στις σύγχρονες αεροπορίες αλλά λίγοι κατανοούν τη σημασία της.
Για πρώτη φορά φαίνεται πως εφαρμόστηκε στη δεκαετία του 1970, όταν ο ζωγράφος Keith Ferris, καλλιτέχνης με ιδιαίτερη ειδίκευση στα αεροπορικά θέματα, ζωγράφισε μια ανεστραμμένη καλύπτρα στο εμπρός μέρος των μαχητικών αεροσκαφών, περίπου στο σημείο κάτω από την πραγματική. Ο λόγος που το έκανε ήταν για να προκαλεί σύγχιση στον εχθρό κατά την παρατήρηση, ώστε να μην ξέρει στα απειροελάχιστα δευτερόλεπτα που θα είχε οπτική επαφή με το αεροσκάφος, αν εκείνο ερχόταν ή έφευγε.

Η ιδέα αποτελούσε έμπνευση από το ζωϊκό βασίλειο, αφού πολλά ψάρια, πτηνά ή άλλα ζώα, έχουν ψευδο-πρόσωπα ή μάτια στην αντίθετη πλευρά του σώματός τους, μπερδεύοντας τους θηρευτές. Πολλοί στην αεροπορία εξέφρασαν αμφιβολίες για την επιτυχία του εγχειρήματος, αντιπαραβάλοντας πως αν ο εχθρός είναι αρκετά κοντά ώστε να δει την καλύπτρα, θα είναι μάλλον απίθανο να μπερδευτεί για την πορεία του αεροσκάφους.
Ωστόσο, στις κλειστές αερομαχίες, η μικρή απόσταση μεταξύ των εχθρικών αεροσκαφών και οι εξαιρετικά μεγάλες ταχύτητες με τις οποίες κινούνται αφήνουν στους χειριστές πολύ λιγότερο χρόνο σκέψης κι αντίδρασης. Αποφάσεις λαμβάνονται εντός κλασμάτων του δευτερολέπτου και το ανθρώπινο μυαλό είναι εύκολο να λάβει λάθος αποφάσεις ακόμα κι αν τα μάτια είναι εκπαιδευμένα να αναγνωρίζουν το λάθος. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, είναι πιθανό ένας χειριστής να μπερδέψει το άνω από το κάτω μέρος του μαχητικού ή ακόμα και την κατεύθυνση την οποία έχει ή πρόκειται να λάβει και να προβεί σε αντίστοιχα λάθος αντιδράσεις.

Πρόκειται για την ίδια αρχή που εφαρμόζεται και στο κυνήγι στην άγρια φύση, με πολλά ζώα να έχουν αναπτύξει αυτά τα περίεργα χαρακτηριστικά για τους ίδιους λόγους. Όσο απαράδεκτο κι αν φαινόταν, το σκεπτικό του Ferris έδειχνε να δικαιώνεται από τη φύση. Στην περίπτωση των μαχητικών αεροσκαφών, αυτά χρησιμοποιούν σχεδόν από την αυγή της αεροπορικής ιδέας τεχνικές παραλλαγής και χρωματισμούς για να ξεγελάσουν το ανθρώπινο μάτι. Η ιδέα της ψευδοκαλύπτρας είναι η ίδια αλλά βασίζεται στην αυτομίμηση. Ενώ ένα μαχητικό αεροσκάφος παραλλάσσεται με πράσινα-καφέ για να μιμηθεί ένα δάσος, με μπεζ για να μιμηθεί μια έρημο ή με λευκά για να μιμηθεί το χιόνι, η ψεύτικη καλύπτρα μιμείται ουσιαστικά τον εαυτό του.
To 1980 o Keith Harris, ένας πενηντάχρονος βετεράνος της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας διεκδίκησε επίσημα την πατέντα της ψευδοκαλύπτρας. Έκτοτε, το φαινόμενο της ψευδοκαλύπτρας έχει εμφανιστεί εκτός των ΗΠΑ, από τις πολεμικές αεροπορίες της Νότιας Αφρικής, του Καναδά, της Σουηδίας, της Βρετανίας και άλλες αεροπορίες κυρίως ως ένδειξη αεροπορικής τέχνης.

Πηγή: Figher jets world.com