H άφιξη αμερικανικών F-35A στην 115ΠΜ το αμέσως προσεχές διάστημα και η παραμονή τους εκεί -κατά πληροφορίες- για τρεις εβδομάδες, παρά τις τυμπανοκρουσίες και τις μυθοπλασίες διαφόρων είναι η συνέχεια μιας «ρουτίνας» των αεροπορικών δυνάμεων Ευρώπης (USAFE) που είχε ξεκινήσει εδώ και αρκετά χρόνια και αφορά στην μεταστάθμευση ολόκληρων μονάδων της στην ΑΒ Σούδας.
Έτσι, παρόλα τα πολλά γραφόμενα, δεν έχει σχέση ούτε με την μελλοντική απόκτηση F-35 από την ΠΑ, ούτε με το ότι οι Αμερικανοί δεν έχουν πουθενά αλλού στην Ευρώπη να πάνε.
Παρόλα αυτά η μεταστάθμευση παραμένει σημαντικό γεγονός και δίνει την ευκαιρία για πρώτη συνεκπαίδευση της ΠΑ με JSF επί ελληνικού εδάφους.
Να θυμίσουμε ότι στο παρελθόν έχουν περάσει από εκεί σχεδόν όλες οι Μοίρες της USAFE που σταθμεύουν στη Γηραιά Ήπειρο, περιλαμβανομένων και όλων των Μονάδων της 48ης Πτέρυγας Μαχητικών που εδρεύει στην RAF Lakenheath, στο Ηνωμένο Βασίλειο, δηλαδή, μέχρι πρόσφατα των δυο με F-15E και της μιας με F-15C.
Από τον περασμένο Νοέμβριο όμως η 48FW έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές: την συγκρότηση μιας νέας Μοίρας και της προσωρινής διάλυσης μιας άλλης.
Η νέα Μοίρα είναι η 495FS (Fighter Squadron) που ήταν την περίοδο 1977-1991 μονάδα με General Dynamics F-111F Aardvark στην RAF Lakenheath και στη συνέχεια διαλύθηκε για να επανασυγκροτηθεί την 1η Οκτωβρίου 2021 ως Μοίρα F-35A, η πρώτη της USAFE, παραλαμβάνοντας αεροπλάνα ήδη από τα τέλη της περασμένης χρονιάς.
Η Μοίρα που προσωρινά διαλύθηκε είναι η γνωστή μας 493FS Grim Reapers, που είχαμε φιλοξενήσει αρκετές φορές στην Ελλάδα, η οποία έχει αποσύρει τα F-15C/D που διέθετε (διαβάστε σχετικό άρθρο στην προσεχή «ΠΤΗΣΗ» Iουλίου 2022) και θα αξιοποιεί πλέον και αυτή Lightning II.
Με την αλλαγή αυτή η 48FW, η οποία όταν ολοκληρωθεί η διαδικασία θα έχει σχεδόν 100 αεροπλάνa (καθιστώντας την RAF Lakenheath… super base) συνεχίζει την «παράδοση» των μετασταθμεύσεων Μοιρών της για εκπαίδευση στην Σούδα με F-35A, τα οποία θα βλέπουμε πλέον συχνότερα, περιλαμβανομένου και του ΗΝΙΟΧΟΥ.
Εάν επαναληφθεί η διαδικασία παλαιότερων χρόνων, η 495FS (που μάλλον θα φέρει και πιλότους της 493FS) η οποία θα έλθει στην Κρήτη, θα υλοποιήσει αυτόνομα εκπαίδευση των στελεχών της, αρκετά από τα οποία είναι νεότεροι χειριστές και ίσως εκτελέσει και ρίψεις βομβών σε ελληνικό πεδίο βολής, ενώ θα υπάρχει και περίοδος συνεκπαίδευσης με Μοίρες της ΠΑ.
