Ο κινεζικός στρατός θεωρεί το Littoral Combat Ship (LCS) οπλισμένα με αντιπλοϊκούς πυραύλους ως βασικό στοιχείο της αμερικανικής ναυτικής δύναμης στο Δυτικό Ειρηνικό, σύμφωνα με μετάφραση μιας έρευνας της κινεζικής κυβέρνησης του 2020 σχετικά με την κατανεμημένη ιδέα του θαλάσσιου ναυτικού των ΗΠΑ που ισχυρίζεται ότι κατέχει το USNI News.
Κινέζοι ερευνητές «συνέκριναν τις LCS με άλλα πλοία επιφανείας, υποστηρίζοντας ότι ο αρθρωτός σχεδιασμός (modularity), η φθηνή τιμή, η υψηλή ταχύτητα και άλλα χαρακτηριστικά το καθιστούν ένα ισχυρό εργαλείο σε μελλοντικές ναυτικές εμπλοκές», αναφέρει η κινέζικη έρευνα με τίτλο «The US Navy’s Distributed Lethality Implementation Method» που εκπονήθηκε από το Marine Design & Research Institute of China (MARIC). Το MARIC είναι ο κεντρικός βραχίονας έρευνας και ανάπτυξης για τον ναυπηγικό τομέα της Κίνας.
Συγκεκριμένα, η ταχύτητα με την οποία ένα LCS κλάσης Independence εκτέλεσε δοκιμαστική βολή Harpoon το 2016, έστρεψε την προσοχή των Κινέζων πάνω του.
«Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι με απλό μετασχηματισμό το LCS θα μπορούσε επίσης να διαθέτει κάποιες αντιπλοϊκές ικανότητες», αναφέρει η έρευνα. «Τα αρθρωτής σχεδίασης όπλα μπορούν να μειώσουν το κόστος κατασκευής πλοίων ενώ όπλα που κατασκευάζονται με βάση αυτό το πρότυπο, μπορούν εύκολα να εγκατασταθούν σε αυτού το είδους πλοία. Αυτό είναι εξαιρετικά ευνοϊκό για την ενίσχυση των συνολικών δυνατοτήτων του πλοίου, ενώ η ευκολία συντήρησης και η ικανότητα ταχείας μετασκευής ενισχύονται σημαντικά».
Υπάρχουν άλλα σημάδια ότι ο κινεζικός στρατός ενδιαφέρεται να μάθει περισσότερα για τα LCS. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν εκ νέου την ανάπτυξη πλοίων της κατηγορίας Independence στον Δυτικό Ειρηνικό το 2019 μετά από σχεδόν δύο χρόνια απουσίας. Το γεγονός πως αποκτούν τη δυνατότητα εξοπλισμού με νέα βλήματα NSM, έχει προσελκύσει περισσότερο το ενδιαφέρον του Πολεμικού Ναυτικού του του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Ενώ τα πλοία επιχειρούσαν στη Νότια Σινική Θάλασσα προσεγγίστηκαν από τρία κινεζικά πλοία για να παρακολουθήσουν τις επιχειρήσεις τους, ενώ ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke, όταν βρεθεί σε ανάλογη θέση, συνοδεύεται συνήθως από ένα κινεζικό πλοίο.
Νωρίτερα φέτος, ο πρώην διοικητής του 7ου Στόλου των ΗΠΑ Αντιναύαρχος Μπιλ Μερζ είπε ότι η προσθήκη του NSM στα LCS της κλάσης Independence θα περιπλέξει τους επιχειρησιακούς σχεδιασμούς της Κίνας στην περιοχή.
Πέρα από τα LCS, η έρευνα παραδέχεται ότι περισσότερα αμερικανικά πλοία επιφανείας με περισσότερους αντιπλοϊκούς πυραύλους που λειτουργούν σε μικρές ομάδες, και όχι σε μεγαλύτερους σχηματισμούς όπως ομάδες αεροπλανοφόρων ή αμφίβιες ομάδες εκστρατείας, θα περιπλέξουν τις κινεζικές επιχειρήσεις στον Ειρηνικό.
Chinese See U.S. Littoral Combat Ship as ‘Powerful Tool’ in Future Distributed Conflicts – USNI Newshttps://t.co/xyZcRm5e3k pic.twitter.com/ZEo94fi7Oj
— USNI News (@USNINews) August 11, 2021
