Σε καλό στάδιο βρίσκεται το χτίσιμο του 3ου κινεζικού αεροπλανοφόρου ενώ όπως αναφέρει η South China Morning Post εντός του 2021 θα γίνει η τοποθέτηση της τροπίδας για το 4ο.
Θυμίζουμε πως η Κίνα διαθέτει ήδη δύο αεροπλανοφόρα: το πρώτο της, το Liaoning αποτελεί μια μετασκευή του σοβιετικού Varuag το οποίο ποτέ δεν ολοκληρώθηκε και μεταπουλήθηκε στην Κίνα το 1998. Το δεύτερο, το Shandong καθελκύστηκε το 2017 και είναι σε φάση δοκιμών και αποτελεί μια βελτιωμένη έκδοση του Liaoning, χτισμένο ολόκληρο στην Κίνα.
Τα επόμενα δύο όμως αεροπλανοφόρα, Τύπου 002 όπως αποκαλούνται, είναι νέα σχεδίαση, αρκετά μεγαλύτερα (έως 80.000 τόνους) και μάλλον θα ενσωματώνουν ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες. Το πρώτο της κλάσης αναμένεται φέτος ενώ το 4ο όπως είπαμε θα ξεκινήσει η κατασκευή του εντός του χρόνου.
Για να εξυπηρετήσει αυτή τη φρενίτιδα το ναυπηγείο Jiangnan στη Σαγκάη έχει ξεκινήσει ένα πρόγραμμα αναβάθμισης και επέκτασης των εγκαταστάσεων του σε βάθος τριετίας. Η επέκταση θα γίνει σε σχεδόν 600 στρέμματα ενώ το όλο πρόγραμμα θα κοστίσει 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ήδη τα ναυπηγεία εγκαινίασαν την μεγαλύτερη δεξαμενή τους, με μήκος 256 μέτρα και πλάτος 60, με γερανό ανυψωτικής ικανότητας 32.000 τόνων.
