Σε τελετή επιθεώρησης και παράδοσης νέων σημαιών από τον βασιλιά Κάρολο στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, το βρετανικό Σώμα Πεζοναυτών, που υπάγονται στο Ναυτικό, είχε την ευκαιρία να δείξει τα νέα τυφέκια KS-1, που αντικαθιστούν τα SA-80.
Τα KS-1 της αμερικανικής εταιρείας Knight’s Armament Company (KAC) παραγγέλθηκαν – σε μικρή ποσότητα- το 2023, με 1.600 για τον Στρατό και πάνω από 1.000 για τους Πεζοναύτες, εξοπλίζοντας επίλεκτες ομάδες. Η KAC μπορεί να υπολογίζει σε μια παραγγελία για 10.000 ακόμα τυφέκια έναντι 90 εκατομμυρίων λιρών, αν ασκηθεί η προαίρεση του παρόντος συμβολαίου.
Το KS-1, που σε βρετανική υπηρεσία κωδικοποιήθηκε ως L-403A1, ακολουθεί σχεδιαστικά τη γνωστή οικογένεια τυφεκίων AR, που χαρακτηρίζει πλέον τα περισσότερα τυφέκια εφόδου δυτικής προέλευσης. Αυτό από μόνο του αποτελεί σημαντικό στοιχείο, αφού απομακρύνεται από την φιλοσοφία των βρετανικής προέλευσης SA-80 με σχεδίαση bullpup. Άλλο θέμα είναι η αμερικανική προέλευση του όπλου, κάτι ασυνήθιστο για τη Βρετανία που προτιμά σχεδόν σε όλα τα εξοπλιστικά της, τις δικές της βιομηχανίες.
Από όσο γνωρίζουμε, το όπλο έχει γίνει δεκτό στη Βρετανία με συγκρατημένο ενθουσιασμό, λόγω της αξιοπιστίας του έναντι των SA-80 και του μικρότερου βάρους. Το KS-1 έχει βάρος άδειο 3,12 κιλά σε σχέση με τα 3,82 του SA-80A2 και σύμφωνα με αναφορές στρατιωτών, αυτή η μείωση “φαίνεται”. Το KS-1 έχει ήδη δοκιμαστεί κατά τις ετήσιες αρκτικές ασκήσεις των Βρετανών Πεζοναυτών στη βόρεια Νορβηγία.
