Bear Alert! Αμερικανικά F-22 αναχαιτίζουν «Αρκούδες» στην Αλάσκα

H Αλάσκα έχει πολλές αρκούδες αλλά αυτές ήλθαν από την Ρωσία: μαχητικά F-22A Raptor πραγματοποίησαν ταχεία απογείωση (scramble) για την αναχαίτιση δύο ρωσικών βομβαρδιστικών μεγάλης ακτίνας Tu-95MS Bear-H τα οποία εντοπίσθηκαν να πετούν ανοικτά της Αλάσκας, εντός της Ζώνης Αναγνώρισης/Αεράμυνας ΑDIZ νότια των Αλεούτιων Νήσων.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της ΝΟRAD (North American Aerospace Defense Command) τα ρωσικά αεροσκάφη αναγνωρίσθηκαν από το ζεύγος των Raptors που τα συνόδεψαν προς την… έξοδο. Αν και δεν παραβίασαν αμερικανικό ή καναδικό εναέριο χώρο, προσέχοντας να βρίσκονται πάντα σε διεθνή εναέριο χώρο, τα δύο Bear πετούσαν κοντά στην απομακρυσμένη νήσο Shemya όπου λειτουργεί το ραντάρ διάταξης ηλεκτρονικής σάρωσης AN/FPS-108 Cobra Dane το οποίο από τον Αεροσταθμό Eareckson (πρώην Shemya AFB) παρακολουθεί τις ρωσικές πτήσεις και εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων.

Τυχαίο; Δύσκολα. Η συγκεκριμένη βάση αποτελεί από το 1976 την πρώτη γραμμή άμυνας των ΗΠΑ σε περίπτωση πυραυλικής επίθεσης. Οι εγκαταστάσεις του Cobra Dane στην άκρη της Shemya είναι τόσο μεγάλες που διακρίνονται χωρίς δυσκολία ακόμη κι από το διάστημα: το τεράστιο ραντάρ με ύψος 36,5 μ. και διάμετρο κεραίας 28,8 μ. ερευνά συνεχώς για εκτόξευση πυραύλων, παρακολουθώντας ταυτόχρονα την τροχιά 12.000 διαστημικών «σκουπιδιών» σε ακτίνα 45.999 χλμ.

Η ισχύς του ραντάρ που αναπτύχθηκε για την υποστήριξη της Συνθήκης για τον περιορισμό των στρατηγικών όπλων SALT II είναι τέτοια που μπορεί να «βλέπει» σε βάθος 2.000 μιλίων (3.218 χλμ) μέσα στην Ρωσία ενώ δύναται να εντοπίζει και να παρακολουθεί έως 120 στόχους και να διατηρεί ακριβή στοιχεία για την πορεία 20 εξ αυτών. Θα μπορούσε η παρουσία των δύο βομβαρδιστικών εκεί κοντά να συνδέεται με σενάριο προσβολής του ζωτικής σημασίας για την άμυνα των ΗΠΑ Cobra Dane με πυραύλους cruise Kh-102;
Πληροφορίες αναφέρουν ότι τα Tu-95MS υποστηρίζονταν από ένα τουλάχιστον αεροσκάφος εναερίου ανεφοδιασμού Il-78 Midas. Οι Αμερικανοί δεν ανακοίνωσαν πόσο κοντά βρέθηκαν τα βομβαρδιστικά στις δυτικές ακτές της Αλάσκας, επικαλούμενοι λόγους προστασίας των επιχειρησιακών διαδικασιών. Η Alaskan ADIZ (Air Defence Identification Zone) πάντως εκτείνεται περίπου 200 μίλια προς δυσμάς.

Υπενθυμίζεται ότι μια Ζώνη Αναγνώρισης/Αεράμυνας, όπου κάθε αεροσκάφος το οποίο εισέρχεται χωρίς άδεια θεωρείται ως απειλή και ως εκ τούτου αναγνωρίζεται οπτικώς και αναχαιτίζεται από μαχητικά, μπορεί να εκτείνεται πολύ πέραν των κυριαρχικών ορίων μιας χώρας. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι εκτός από εξωτερικές δεξαμενές, τα Raptors που σηκώθηκαν από την αεροπορική βάση Elmendorf-Richardson έφεραν και ανακλαστήρες Luneburg, καθιστάμενα ορατά στα ραντάρ όπως κάθε μαχητικό επιφυλακής QRA (Quick Reaction Alert) της USAF.
Η «Αρκούδα» λύθηκε 

Το περιστατικό της 1^ης Σεπτεμβρίου παραδέχθηκε (έξι ημέρες μετά) και το ρωσικό υπουργείο Άμυνας το οποίο σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι δύο στρατηγικά βομβαρδιστικά των Ρωσικών Αεροδιαστημικών Δυνάμεων πραγματοποίησαν «προγραμματισμένες πτήσεις ρουτίνας» πάνω από «ουδέτερα ύδατα» του Αρκτικού Ωκεανού, της Θάλασσας Μπέρινγκ και της Θάλασσας Αχότσκ. Προσέξτε την διατύπωση του ρωσικού υπουργείου. Οι λέξεις δεν κρύβουν την πρόθεση της Μόσχας να συνεχίσει να πετά στην περιοχή, όπως γινόταν επί Σοβιετικής Ένωσης.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μαχητικά 5^ης γενεάς Raptor αναχαιτίζουν τα απολιθώματα αυτά του Ψυχρού Πολέμου τόσο κοντά στην Αλάσκα. Τον Μάιο δύο Tu-95 αναχαιτίσθηκαν ανοικτά των δυτικών ακτών της Αλάσκας, πάλι από F-22 που εκτελούσαν καθήκοντα επιφυλακής  (ΕΔΩ). Μάλιστα πέρυσι, σε μια περίπτωση τα ρωσικά βομβαρδιστικά είχαν συνοδεία δύο μαχητικών Su-35S Flanker-E και υποστήριξη από ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης Α-50 Mainstay. Γιατί όμως η Ρωσία συνεχίζει το ψυχροπολεμικό αυτό «σπορ»;
Οι δύσκολες εποχές της ρωσικής Αεροπορίας μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, όταν τα βομβαρδιστικά μεγάλης ακτίνας πετούσαν εκ περιτροπής για οικονομία και μόνο στις μεγάλες ασκήσεις, ήταν ένα υποχρεωτικό «διάλειμμα». Από ένα σημείο και μετά, η ρωσική δραστηριότητα σταδιακά άρχισε να αυξάνεται, για να κορυφωθεί το 2007, την χρονιά που ο πρόεδρος Πούτιν διέταξε την επανάληψη των τακτικών περιπολιών μακράς ακτίνας από τα στρατηγικά βομβαρδιστικά.
Σημειωτέον ότι η Μόσχα θεωρεί την πλούσια σε φυσικούς και ενεργειακούς πόρους Αρκτική ως την «πίσω αυλή» της και φροντίζει να το δείχνει με κάθε τρόπο και με κάθε ευκαιρία. Οι πτήσεις ρωσικών αεροσκαφών στην περιοχή δεν έχουν μόνο επιχειρησιακό αλλά και στρατηγικό χαρακτήρα, γι’ αυτό και γίνονται με αεροσκάφη που με πολύ κόπο και επαγγελματισμό βρίσκονται στον αέρα.
Κάθε αποστολή που εκτελείται καταδεικνύει προσεκτικό επιχειρησιακό σχεδιασμό, παρά τις προφανείς και μη δυσκολίες. Όμως η Ρωσία δεν βλέπει άλλη επιλογή παρά να ανακτήσει τον γεωστρατηγικό της ρόλο και όλες οι προσπάθειές της αποσκοπούν σε αυτό. Το μήνυμα της Μόσχας που μεταφέρουν τα παλιά Bear είναι σαφές: τα ρωσικά βομβαρδιστικά πετούν και πάλι παντού. Όπως παλιά.
Αλέξανδρος Θεολόγου