Το Matilda 1, ένα αυστραλιανής σχεδίασης Αποβατικό Πλοίο Πρυμναίας Αποβίβασης (Stern Landing Vessel – SLV), ολοκλήρωσε με επιτυχία τις δοκιμές προσάραξης και αποκόλλησης σε παραλία κοντά στο Ντάργουιν και ετοιμάζεται για να μπει σε καθεστώς τριετούς μισθώσεως από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ για επιχειρήσεις στον Ινδο-Ειρηνικό.
Η σχεδίασή του διαφοροποιείται από τα συμβατικά αποβατικά, καθώς προσεγγίζει την ακτή με την πρύμνη, χρησιμοποιώντας μια ιδιαίτερα πλατιά ράμπα 12,7 μέτρων που επιτρέπει την ταχεία εκφόρτωση οχημάτων, εμπορευματοκιβωτίων και εξοπλισμού και σε μη προετοιμασμένες ακτές.
Με μήκος 73 μέτρα, ικανότητα μεταφοράς έως 550 τόνων φορτίου και προσωπικού, το Matilda 1 διαθέτει αυτονομία 4.000 ναυτικών μιλίων, καλύπτοντας το επιχειρησιακό κενό μεταξύ των μικρών αποβατικών σκαφών και των μεγάλων πλοίων αμφιβίου πολέμου. Η γάστρα και το σύστημα τετραπλής ηλεκτροκίνητης πρόωσης έχουν βελτιστοποιηθεί ώστε να εξασφαλίζουν ασφαλείς προσεγγίσεις σε δύσκολες ακτές, περιορίζοντας τους κινδύνους προσάραξης και ζημιών στα προωστήρια.
Το πλοίο βασίζεται σε εμπορικό σχέδιο, δίνοντας έμφαση στη χαμηλότερη κατασκευαστική και λειτουργική δαπάνη, στη συντηρησιμότητα και στη χρήση ώριμων εμπορικών συστημάτων, χωρίς να παραμελεί απαιτήσεις στρατιωτικής αξιοπιστίας. Παράλληλα, ενσωματώνει πρόνοιες αυξημένης επιβιωσιμότητας, ενώ προβλέπεται μελλοντικά η δυνατότητα υβριδικής πρόωσης με μικρό αρθρωτό πυρηνικό αντιδραστήρα (Micro Modular Reactor), εφόσον ολοκληρωθούν οι απαραίτητες τεχνικές και κανονιστικές διαδικασίες.
Η επιχειρησιακή αξιολόγηση από το αμερικανικό Σώμα Πεζοναυτών θα αποτελέσει το σημαντικότερο τεστ για την απόδειξη της αξίας του νέου αυτού τύπου πλοίου. Εφόσον επιβεβαιωθούν οι επιδόσεις του σε πραγματικές συνθήκες, το Matilda 1 θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για μια νέα γενιά πλοίων αμφίβιας υποστήριξης, ικανών να εξυπηρετούν στρατιωτικές επιχειρήσεις, αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας και αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών σε απομακρυσμένες και υποτυπωδώς οργανωμένες παράκτιες περιοχές.
