Η αποστολή Artemis 1, η γενική δοκιμή για την επιστροφή στη Σελήνη αργότερα μέσα στη δεκαετία, αναμένεται να ολοκληρωθεί σήμερα το απόγευμα μετά από σχεδόν 26 ημέρες από την εκτόξευσή της με τον πυραυλικό φορέα SLS, όταν ο (κενός) θαλαμίσκος Orion θα προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Μπάχα Καλιφόρνια.
Ο θαλαμίσκος αναμένεται να μπει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα περίπου 40.000 km/h, ή περίπου 32 φορές την ταχύτητα του ήχου και να αντιμετωπίσει θερμοκρασίες 2.800 βαθμών Κελσίου, περίπου το ήμισυ αυτών που επικρατούν στην επιφάνεια του Ήλιου.
Αυτό θα είναι το υπέρτατο τεστ για την θερμική ασπίδα του Orion που, με διάμετρο 5 μέτρων, είναι η μεγαλύτερη του είδους που έχει κατασκευαστεί ποτέ και αποτελεί καινούργια σχεδίαση.
Αν και η ασπίδα έχει υποστεί επιμέρους δοκιμές στη Γη, δεν υπάρχει σχετική εγκατάσταση που να μπορεί να αναπαράγει τις συνθήκες θερμοκρασίας και πολυηχητικής κίνησης μέσα στην γήινη ατμόσφαιρα, τις οποίες θα αντιμετωπίσει το Orion. Έτσι τα αποτελέσματα της απενεισόδου της κάψουλας αναμένονται με αγωνία από την NASA.
To διαστημόπλοιο, εάν όλα πάνε καλά θα καταλήξει με την βοήθεια αλεξιπτώτων στον Ειρηνικό Ωκεανό, στις 12:40 ανατολική ώρα ΗΠΑ (17:40 ώρα Γκρήνουιτς, 19:40 ώρα Ελλάδας) σε περιοχή περίπου 480 km νότια από την αρχική ζώνη προσθαλάσσωσης η οποία ήταν δυτικά του Σαν Ντιέγκο, στη νότια άκρη της πολιτείας της Καλιφόρνιας. Η μετακίνησή κρίθηκε απαραίτητη λόγω της κακοκαιρίας που επικρατεί βορειότερα.
Η περισυλλογή του θα γίνει από το USS Portland, USS Portland (LPD-27), ένα πλοίο αποβατικής κρούσης κλάσης San Antonio του Αμερικανικού Ναυτικού.
