Με ισραηλινής κατασκευής, μακράς ακτίνας δράσης, υψηλής ακριβείας πυρομαχικά θα εξοπλίσει ο Αμερικανικός Στρατός τα ελικόπτερα AH-64 Apache ως ενδιάμεση λύση ως την απόκτηση ικανοτήτων μακρού πλήγματος.
Με απόφασή της επιτροπή της Επιθεώρησης Προαπαιτήσεων του Στρατού έδωσε το “πράσινο φως” για την απόκτηση ισραλινής κατασκευής πυραύλων Spike NLOS (Non-Line-Of-Sight) της Rafael, με βεληνεκές 25 χιλιομέτρων. Η απόκτηση των ισραηλινών πυραύλων θα δώσει τον απαραίτητο χρόνο για τη λήψη της μεγάλης απόφασης του όπλου ακριβείας μεγάλης ακτίνας για τον εξοπλισμό του τωρινού και μελλοντικού στόλου της αεροπορίας στρατού. Η δήλωση έρχεται από το στόμα του ταξιάρχου Wally Rugen, επικεφαλής της υπηρεσίας αναβάθμισης της Αεροπορίας Στρατού σε εκδήλωση της Bell για το αεροσκάφος V-280 Valor στις 8 Ιανουαρίου.
Αυτή η “μεγάλη απόφαση” θα πρέπει να τεθεί ενώπιον της Επιτροπής Προαπαιτήσεων αλλά έως τότε η επιλογή του Spike NLOS κρίθηκε το καλύτερο υποκατάστατο για τον μελλοντικό τρόπο πολέμου για τον οποίο προετοιμάζεται ο Αμερικανικός Στρατός, δήλωσε ο ταξίαρχος Rugen, ο οποίος περιλαμβάνει μεγαλύτερες αποστάσεις εμπλοκής και ικανότητα πολυεπίπεδης επικοινωνίας μεταξύ των οπλικών συστημάτων και των κέντρων λήψης αποφάσεων. Ο ισραηλινός Spike NLOS δοκιμάστηκε εκτενώς το 2019 βαλλόμενος από ελικόπτερα Apache τόσο στο Ισραήλ όσο και στην έρημο Γιούμα, στο πεδίο βολής του Αμερικανικού Στρατού στην Αριζόνα.
Οι δοκιμές του 2019 ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές με το AH-64E Apache να εκτελεί βολές καλυπτόμενο πίσω από βραχώδεις όγκους 550 μέτρων και στόχο απεικονίζοντα αντιαεροπορικά συστήματα Pantsir σε εννέα διαφορετικά σενάρια με το τελευταίο να εκτελείται νύχτα και με τον στόχο εν κινήσει. Η επιτυχία των δοκιμών όχι μόνο κατέληξε στην επιλογή του ισραηλινού Spike ως ενδιάμεσης λύσης όπλου αλλά καθόρισε και τις προδιαγραφές για το μελλοντικό όπλο ακριβείας, μακράς ακτίνας.
Ο ταξίαρχος απέφυγε να αποκαλύψει τον αριθμό των πυραύλων Spike NLOS που θα αποκτηθούν αλλά σχολίασε μεταξύ άλλων πως η ποσότητα των όπλων θα είναι μικρότερη του αριθμού των Helfire και των JAGM που αντικαταστήσουν τους πρώτους. Χαρακτήρισε τη διαδικασία επιλογής “σε εξέλιξη” και πρόσθεσε ότι “αφού επιτύχαμε τη λήψη της απόφασης επιλογής, θα συνεχίσουμε να αναλύουμε τις ικανότητες (του νέου όπλου)”. “Μόλις αναλύσουμε κι αυτόν όγκο στοιχείων, θα καταλήξουμε και στον αριθμό πυρομαχικών που χρειαζόμαστε, μέσα από εξαιρετική ανάλυση, αξιολόγηση και σκέψη”.
