Αυστραλιανά ΜΜΕ αναφέρουν ότι η Αεροπορία της Αυστραλίας (RAAF) θα είναι η πρώτη που θα παραλάβει το νέο βλήμα αέρος-αέρος πολύ μεγάλου βεληνεκούς AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile), προκειμένου να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της Κίνας.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η σχετική γνωστοποίηση προς το αμερικανικό Κογκρέσο, μέσω της αρμόδιας υπηρεσίας διαχείρισης εξαγωγικών στρατιωτικών πωλήσεων DSCA, θα γίνει αυτή την εβδομάδα και θα αφορά 450 AIM-260A και 35 πυραύλους εκπαίδευσης ή δοκιμών.
Η προμήθεια θα έχει δυνητικό ύψος 2,6 δισ. δολαρίων (ή 3,1 δισ. με πρόσθετο εξοπλισμό και υποδομές δοκιμών και υποστήριξης), με προοπτική να εξοπλίσουν 24 F/A-18F Super Hornet (υπό αναβάθμιση) και 72 F-35A Lightning II της RAAF, ως απάντηση στους πυραύλους PL-15 που φέρουν τα κινεζικά μαχητικά —και άλλους που βρίσκονται υπό ανάπτυξη. To βεληνεκές των JATM δεν έχει ανακοινωθεί, αλλά εκτιμάται ότι θα ξεπερνά τα 200 km.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει, βέβαια, μια άλλη πτυχή που αναδεικνύουν τα δημοσιεύματα: παρά το ότι η ενίσχυση της αυστραλιανής αεροπορικής ισχύος θεωρείται άμεσης προτεραιότητας, στο ευρύτερο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS (Australia–United Kingdom–USA), οι πρώτες παραδόσεις στην RAAF δεν αναμένονται πριν από το 2033, λόγω της προτεραιοποίησης σχηματισμού αποθεμάτων από την USAF και το US Navy.
Τα παραπάνω ίσως θα πρέπει να συσχετιστούν με πρόσφατες δηλώσεις της ηγεσίας της ΠΑ για επιδίωξη απόκτησης AIM-260 σε δεύτερη φάση, μετά τους AIM-120D-3
