Πέντε νέες αποστολές αστροναυτών προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σχεδιάζει να υλοποιήσει για λογαριασμό της NASA η εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ μέχρι το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας.
Η αμερικανική εταιρεία έχει υπογράψει ένα συμβόλαιο ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων όπως ανακοίνωσε χθες η NASA.
Συνεργασία SpaceX και T-Mobile για χρήση κινητών μέσω δορυφόρων σε όλο τον κόσμο
Ο αριθμός των διαστημικών αποστολών για τις οποίες η SpaceX έχει υπογράψει σχετικά συμβόλαια με τη χρήση της επανδρωμένης διαστημικής κάψουλας Crew Dragon έχει φτάσει πλέον στις 14.
Η τελευταία ώθηση στα συμβόλαια με την SpaceX εντάσσεται στο πλαίσιο των προσπαθειών της NASA, προκειμένου να διασφαλιστεί μία σταθερή ροή διαστημικών πτήσεων προς τον ISS, καθώς η Boeing στην οποία έχει επίσης ανατεθεί ένα παρόμοιο συμβόλαιο για την εκτόξευση διαστημικών πληρωμάτων προσπαθεί να ολοκληρώσει την ανάπτυξη της διαστημικής κάψουλας Starliner.
Η SpaceX και η Boeing κέρδισαν ξεχωριστά η καθεμιά συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA το 2014, για την ανάπτυξη, τη δοκιμή, αλλά και τις πτήσεις ρουτίνας με διαστημικές κάψουλες ικανές να μεταφέρουν αστροναύτες προς και από τον ISS.
Οι δυσκολίες της Boeing στο project του CST-100 Starliner
Η ολοκλήρωση της ανάπτυξης της διαστημικής κάψουλας CST-100 Starliner της Boeing αντιμετωπίζει δυσλειτουργίες σχετικά με το λογισμικό που χρησιμοποιεί, αλλά και δυσλειτουργία του συστήματος βαλβίδων που διαθέτει. Σύμφωνα με σχετικό προγραμματισμό η CST-100 αναμένεται ότι θα πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση της τον Φεβρουάριο του 2023.
Η ολοκλήρωση της αποστολής αυτής έχει το χαρακτήρα μιας τελικής δοκιμής, πριν την πιστοποίηση της αναφερόμενης διαστημικής κάψουλας από τη NASA για την πραγματοποίηση διαστημικών πτήσεων ρουτίνας.
Η NASA είχε αρχικά αναθέσει έξι επανδρωμένες αποστολές στην κάθε εταιρία, αλλά ενέκρινε την πραγματοποίηση τριών επιπλέον πτήσεων μεταφοράς αστροναυτών από την SpaceX στις αρχές του 2022, μετά από τα τεχνικά προβλήματα που αντιμετώπισε η Boeing.
