Η Αμερικανική Αεροπορία (USAF) φέρεται να εξετάζει σοβαρά το σενάριο αγοράς καινούργιων F-16 μετά το 2022, για να αντικαταστήσει παλαιότερα μαχητικά.
Σύμφωνα με το «Aviation Week», το ενδεχόμενο έρχεται στο προσκήνιο, γιατί πρέπει να αποσυρθούν συνολικά 232 F-16 Block 25/30, από το 2024 έως το 2027.
Υπό φυσιολογικές συνθήκες ο αντικαταστάτης τους θα ήταν το F-35A. Αλλά διάφορα ζητήματα είναι πιθανό να περιορίσουν τον αριθμό του στο οπλοστάσιο της USAF σε 1.050 αντί 1.763 μονάδες, φέρνοντας την ιδέα απόκτησης καινούργιων F-16 ένα βήμα πιο κοντά.
Άλλωστε ένα παρόμοιο σενάριο υλοποιήθηκε τον περασμένο Ιούλιο, όταν μετά από δύο δεκαετίες οι ΗΠΑ παρήγγειλαν εκ νέου F-15, για να αντικαταστήσουν τα F-15C/D. Στην περίπτωση του F-16, το ενδεχόμενο αφορά την έκδοση Block 70, η οποία παράγεται σήμερα για εξαγωγικούς χρήστες.
