Το συμβόλαιο ύψους 339,24 εκατ. δολαρίων Ταϊβάν που υπέγραψε η κυβέρνηση της Ταϊπέι με τις ΗΠΑ για ανταλλακτικά και παροχή τεχνικής υποστήριξης θα επιτρέψει στον στόλο των επιθετικών ελικοπτέρων AH-1W SuperCobra της χώρας να παραμείνει αξιόμαχος μέχρι και τον Σεπτέμβριο του 2027.
Ο Στρατός της Ταϊβάν αντικαθιστά τα ελικόπτερα του τύπου με τα νεότερα AH-1Z ‘Viper’ ωστόσο η δομική καταπόνηση των ‘Whiskey’ θέτει δυνητικώς ζητήματα ασφαλείας, παρά την ικανοποιητική επιχειρησιακή τους διαθεσιμότητα, αναφέρει δημοσίευμα των Taipei Times. Το πρόβλημα είναι ότι μετά την απόσυρση και του τελευταίου AH-1W των Αμερικανών Πεζοναυτών τον περασμένο Οκτώβριο ορισμένα ανταλλακτικά δεν παράγονται πλέον.
Το 2019 το υπουργείο Άμυνας προέβη στην αγορά αποθέματος ανταλλακτικών για 3,5 έτη, συνολικής αξίας 1,46 δισ. δολαρίων Ταϊβάν, αλλά το στοκ αναμένεται να εξαντληθεί στα μέσα του επόμενου έτους, επισημαίνει στους Taipei Times αξιωματούχος υπό τον όρο της ανωνυμίας. Και δεδομένης της κινεζικής απειλής ο Στρατός δεν μπορεί να μείνει χωρίς SuperCobra.
Υπενθυμίζεται ότι η Ταϊβάν προμηθεύτηκε 42 ελικόπτερα AH-1W το 1992 και 21 ακόμη πέντε χρόνια αργότερα. Τα ταϊβανέζικα ‘Whiskey’ εξοπλίζουν δύο μονάδες επιθετικών ελικοπτέρων της 602ας Ταξιαρχίας Αερ. Ιππικού ενώ μέχρι σήμερα δύο ε/π του τύπου έχουν χαθεί σε ατυχήματα.
Αλέξανδρος Θεολόγου
