Στις 18 Σεπτεμβρίου 1947 ιδρύθηκε η αμερικανική Αεροπορία – USAF ως ανεξάρτητος κλάδος των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών, αφού μέχρι τότε, όπως στις περισσότερες χώρες, το αεροσκάφος ως μέσο αντιμετωπιζόταν ακόμα ως κάτι το βοηθητικό στην διεξαγωγή του πολέμου.
Έτσι, σε αμερικανική υπηρεσία, όλα τα μαχητικά, βομβαρδιστικά και μεταφορικά αεροσκάφη μέχρι τότε άνηκαν στον αμερικανικό Στρατό, που τα είχε διαθέσει οργανικά στο αντίστοιχο όπλο της τότε Αεροπορίας αμερικανικού Στρατού – United States Army Air Force.
Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος κι οι επιχειρήσεις που διεξήχθησαν σ’ αυτόν, αλλά και ο τρόπος που τελικά τερματίστηκε με την ρίψη των δυο ατομικών βομβών σε Χιροσίμα και Ναγκασάκι, έδειξε πέραν κάθε αμφιβολίας ότι το αεροπλάνο ήρθε για να μείνει αφενός, κι ότι θα διεξήγαγε κυρίαρχο ρόλο στις πολεμικές αναμετρήσεις του μέλλοντος.
Έπρεπε λοιπόν τα στελέχη της Αεροπορίας να μην υπάγονται σε έναν κλάδο που δεν είχε γνώση κι εμπειρία αλλά ούτε και θέληση προσαρμογής, αλλά να έχουν την δικιά τους διοικητική ανεξαρτησία και να μπορούν να διεξάγουν μόνοι τους τον τεχνικό κι επιχειρησιακό τους σχεδιασμό.
Η αμερικανική Αεροπορία λοιπόν ιδρύθηκε με τη Νομοθετική Πράξη Εθνικής Ασφάλειας, που ήταν μία μείζονα αναδιάρθρωση των στρατιωτικών και μυστικών υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο νόμος συγχώνευσε το υπουργείο Πολέμου (που μετονομάστηκε σε υπουργείο Στρατού) και το υπουργείο Ναυτικού στην Εθνική Στρατιωτική Δομή (NME), με επικεφαλής τον υπουργό Άμυνας. Ο πρώτος δε υπουργός του νέου αυτού υπέρ-υπουργείου ήταν ο Τζέιμς Φόρρεσταλ, που έδωσε το όνομά του και στο ομώνυμο αεροπλανοφόρο.
Επιπλέον δημιουργήθηκε το υπουργείο Αεροπορίας ενώ οι Πεζοναύτες επιβεβαιώθηκαν και διατηρήθηκαν ως ανεξάρτητος κλάδος των Ενόπλων Δυνάμεων υπό το υπουργείο Ναυτικού.
Πέραν της στρατιωτικής αναδιοργάνωσης, η εν λόγω πράξη καθιέρωσε το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA), την πρώτη αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών μη στρατιωτικής φύσης.
Η αμερικανική Αεροπορία έκτοτε έγραψε και γράφει την δική της ιστορία όντας η αιχμή του δόρατος των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, με συμμετοχή σχεδόν σε κάθε πολεμική αναμέτρηση και με πρωτοπορία στην ανάπτυξη νέων συστημάτων, όπλων, τεχνολογιών και κυρίως, επιχειρησιακών δογμάτων που όλοι οι υπόλοιποι, εχθροί και φίλοι μελετούν κι υιοθετούν.
Happy 72nd Birthday to our GREAT @USAirForce! #HBDUSAF https://t.co/wVj99MgmAS pic.twitter.com/n3mznw9pd5
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 18, 2019
Happy 72nd birthday to the @usairforce! On behalf of a grateful nation, thank you to the amazing men and women of the Air Force for their service and commitment to keeping our country safe!https://t.co/kPm1DsuUIB pic.twitter.com/LBix7HO9pZ
— Vice President Mike Pence (@VP) September 18, 2019
