Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) χορήγησε στην BETA Technologies ειδικό πιστοποιητικό πτητικής ικανότητας για πτήσεις επίδειξης με το ALIA A250, το ηλεκτρικό αεροσκάφος κατακόρυφης απογείωσης και προσγείωσης της εταιρείας. Η άδεια επιτρέπει σε υποψήφιους χρήστες να το αξιολογήσουν εν πτήσει, καθώς προχωρεί η ανάπτυξή του.

Σύμφωνα με το General Aviation News, πρόκειται για την πρώτη τέτοια έγκριση για ηλεκτρικό αεροσκάφος κατακόρυφης απογείωσης και προσγείωσης, κατηγορία γνωστή ως eVTOL. Η εξέλιξη ανακοινώθηκε στις 21 Οκτωβρίου 2026, δίνοντας στην κατασκευάστρια τη δυνατότητα να παρουσιάζει το αεροσκάφος σε δυνητικούς πελάτες και να συζητά μαζί τους συγκεκριμένες αποστολές.

Το πιστοποιητικό εντάσσεται στο πλαίσιο πειραματικών πτήσεων για έρευνα αγοράς του Μέρους 21 των κανονισμών της FAA. Καλύπτει πτήσεις επίδειξης και αξιολόγησης με τους περιορισμούς που ορίζει η υπηρεσία. Η πλήρης πιστοποίηση τύπου και η έναρξη εμπορικών υπηρεσιών αποτελούν επόμενα στάδια του προγράμματος. Παράλληλα, όπως διευκρινίζει η αμερικανική υπηρεσία, διευρύνεται η γεωγραφική περιοχή των επιτρεπόμενων επιχειρήσεων, ώστε να συλλέγονται δεδομένα από περισσότερα περιβάλλοντα πτήσης.

Η πρώτη αποστολή με τη νέα άδεια πραγματοποιήθηκε στις 20 Οκτωβρίου. Το A250 απογειώθηκε κατακόρυφα από το διεθνές αεροδρόμιο του Plattsburgh, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, πέρασε σε οριζόντια πτήση και προσγειώθηκε κατακόρυφα στο αεροδρόμιο Patrick Leahy Burlington, στο Βερμόντ. Κάλυψε 34 ναυτικά μίλια, περίπου 63 χιλιόμετρα, σε 20 λεπτά.

Για την κατακόρυφη πτήση χρησιμοποιεί τέσσερις ηλεκτροκινητήρες με δίφυλλους έλικες. Ένας ακόμη ηλεκτροκινητήρας κινεί την πεντάφυλλη ωστική έλικα στο πίσω μέρος της ατράκτου, αναλαμβάνοντας την προώθηση στην πορεία. Έτσι, το αεροσκάφος συνδυάζει τη λειτουργία από σημεία χωρίς διάδρομο με την πτήση σταθερής πτέρυγας. Το άνοιγμα πτερύγων φθάνει τα 15,24 μέτρα, σύμφωνα με τα στοιχεία της κατασκευάστριας. Η δημοσιευμένη μέγιστη ταχύτητα είναι 153 κόμβοι, δηλαδή περίπου 283 χιλιόμετρα την ώρα.

Η BETA αναφέρει σχεδίαση για έως πέντε επιβάτες και δυνατότητα μεταφοράς φορτίου άνω των 544 κιλών. Το αεροσκάφος διαθέτει διπλό σύστημα χειρισμού, χρήσιμο και στην εκπαίδευση πληρωμάτων. Οι εφαρμογές που επιδιώκει η εταιρεία περιλαμβάνουν μεταφορές επιβατών και εμπορευμάτων, υγειονομικές αποστολές και στρατιωτική υποστήριξη. Πρόκειται για χρήσεις στις οποίες η πρόσβαση κοντά στον τελικό προορισμό έχει ιδιαίτερη σημασία.

Το A250 μοιράζεται τεχνολογίες πρόωσης, υπολογιστές ελέγχου πτήσης, συσσωρευτές και συστήματα φόρτισης με το ALIA συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης. Κατά την BETA, οι δύο εκδόσεις έχουν συμπληρώσει περισσότερα από 250.000 ναυτικά μίλια συνολικά. Η συμβατική έκδοση είχε ήδη λάβει αντίστοιχη άδεια για πτήσεις έρευνας αγοράς. Η κοινή τεχνολογική βάση επιτρέπει στην εμπειρία από δοκιμές, κατασκευή και υποστήριξη της μίας έκδοσης να αξιοποιείται και στην άλλη.