Το δοκιμασμένο σύστημα πολλαπλών εκτοξευτών BM-21 Grad παραχωρεί σταδιακά την θέση του στο αναβαθμισμένο 9K51M Tornado-G, αναφέρει η στρατιωτική επιθεώρηση Jane’s 360 επικαλούμενη πληροφορίες από ρωσική στρατιωτική πηγή στην έκθεση Army 2018 που πραγματοποιείται στην Μόσχα.
Σύμφωνα με το Jane’s, μονάδες της Δυτικής Στρατιωτικής Περιφέρειας και της ΝότιαςΣτρατιωτικής Περιφέρειας έχουν ήδη παραλάβει το σύστημα, μαζί με το κέντρο Διοίκησης και Ελέγχου 1V198 –το πρώτο όχημα C2 παραδόθηκε σε μονάδα του Πυροβολικού στις αρχές Μαρτίου, υποστηρίζει η εν λόγω πηγή.

Ο πολλαπλός εκτοξευτής ρουκετών Tornado-G επί φορτηγού 2B17-1 (Ural 4320) αποτελεί αναβαθμισμένη έκδοση του ΒΝ-21 Grad. Παρά την ομοιότητά του με το σύστημα που προβλέπεται να αντικαταστήσει μέχρι το 2020, το 2B17M Tornado-G διαθέτει ρουκέτες ιδίων διαστάσεων αλλά με βελτιωμένο βεληνεκές και πιο ισχυρή πολεμική κεφαλή ενώ διαθέτει αυτόματα συστήματα τάξης, ναυτιλίας, στόχευσης και βολής.
Οι ρουκέτες έχουν βάρος 70 κιλών και μπορούν να εφοδιασθούν με κεφαλές αυτοκατευθυνομένων υποπυρομαχικών πολλαπλών χρήσεων κατά προσωπικού και τεθωρακισμένων οχημάτων σε απόσταση 30 χιλιομέτρων. Το σύστημα, πλήρως συμβατό με όλες τις ρουκέτες που χρησιμοποιεί το προγενέστερο BM-21 Grad, δύναται επίσης να βάλλει ρουκέτες με κεφαλή εκρηκτική/θραυσματοποίησης (HE/Frag) και βεληνεκές 40 χιλιομέτρων.

Αν και η ανάπτυξη του Tornado-G ξεκίνησε την δεκαετία του ’90 (η ύπαρξή του έγινεγνωστή το 1998) προβλήματα χρηματοδότησης είχαν ως αποτέλεσμα η πρώτη παραγγελία για 36 μονάδες να υποβληθεί μόλις το 2011.
Τα πρώτα οχήματα παραγωγής άρχισαν να παραδίδονται σε μονάδες του Ρωσικού Στρατού το 2012, οπότε και το σύστημα εντάχθηκε επισήμως σε υπηρεσία. Ορισμένες πληροφορίες αναφέρουν ότι το μέγιστο βεληνεκές των νέων πυραύλων του Tornado-G φθάνει τα 90-100 χλμ ωστόσο αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί.
 
Αλέξανδρος Θεολόγου