Το Αμερικανικό Ναυτικό ενεργοποίησε νέα χρηματοδότηση 150 εκατ. δολαρίων για την εξέλιξη του X-BAT, του μη επανδρωμένου μαχητικού κάθετης απογείωσης και προσγείωσης της Shield AI. Η Shield AI θα προσθέσει αντίστοιχα δικά της κεφάλαια ακόμη 150 εκατ. δολαρίων. Τον Αύγουστο είχε προηγηθεί χωριστή χρηματοδότηση 50 εκατ. δολαρίων μέσω του προγράμματος RIMES (Runway Independent Maritime Expeditionary Strike) για ναυτική κρούση χωρίς εξάρτηση από διάδρομο, όπου πάλι η εταιρεία συμπλήρωσε με 50 εκατ. δολάρια, σε ένα σχήμα παράλληλης κρατικής-ιδιωτικής χρηματοδότησης.
Το X-BAT σχεδιάζεται ως αεροσκάφος χαμηλής παρατηρησιμότητας πολλαπλών ρόλων, με κατακόρυφη απογείωση από πλοία, νησιά και πρόχειρες θέσεις. Το λογισμικό αυτόνομης πτήσης Hivemind θα επιτρέπει αποστολές σε περιβάλλον περιορισμένων επικοινωνιών και χωρίς αξιόπιστη πρόσβαση σε δορυφορική πλοήγηση.
Σύμφωνα με τη Shield AI, περίπου 500 μηχανικοί της εταιρείας και των βασικών προμηθευτών της, μεταξύ των οποίων η GE Aerospace, εργάζονται ήδη σε πρωτότυπα του Χ-ΒΑΤ. Έχουν ολοκληρωθεί η πρώτη λειτουργία του κινητήρα, η ενσωμάτωση του ακροφυσίου κατευθυνόμενης ώσης και οι έλεγχοι της αεροδυναμικής του χώρου οπλισμού σε αεροδυναμικές σήραγγες χαμηλών και υψηλών ταχυτήτων.
Η ΠΤΗΣΗ έχει παρουσιάσει τη σχεδίαση και τις προβλεπόμενες αποστολές του X-BAT. Αντίστοιχα, το Naval Defence έχει καταγράψει το βρετανικό ενδιαφέρον για μη επανδρωμένο συνοδό των F-35B, ένδειξη της ευρύτερης στροφής της ναυτικής αεροπορίας προς συνεργατικά αεροσκάφη χωρίς χειριστή.
Η εταιρεία δηλώνει ότι εξελίσσει παράλληλα το αεροσκάφος, τα συστήματα αποστολής, την καταλληλότητα του για εξαπόλυση από πλοία και την οργάνωσης της μαζικής παραγωγής.
ΕΚΤΑΚΤΟ: Η Shield AΙ θα επιδιώξει παραγωγή του X-BAT στην Ελλάδα με την ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ
