Η διάσημη 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Αμερικανικού Στρατού (η Screaming Eagles), είναι η πρώτη που παραλαμβάνει τα νέα τυφέκια και πολυβόλα διαμετρήματος 6,8 χιλιοστών, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή προδιαγραφών ατομικού οπλισμού, μετά από δεκαετίες παραμονής στο διαμέτρημα 5,56.
Έτσι το 1ο Τάγμα του 506ου Συντάγματος της 101ης, παρέλαβε τα τυφέκια Sig M7 και τα ελαφριά πολυβόλα M250, στο νέο διαμέτρημα 6,8 χιλιοστών, μαζί με τα ανάλογα πυρομαχικά, που υπόσχονται ένα ισορροπημένο συμβιβασμό αυξημένης διατρητικότητας και βάρους.
Τα νέα όπλα προκρίθηκαν από τον διαγωνισμό NGSW (Next Generation Squad Weapons, Νέας Γενιάς Όπλα Ομάδας Μάχης), και θα αντικαταστήσουν το τυφέκιο Μ4 και το ελαφρύ πολυβόλο Μ249 SAW (και τα δύο υπάρχουν και στον Ελληνικό Στρατό). Η αλλαγή διαμετρήματος κρίθηκε αναγκαία καθώς το προηγούμενο, με φυσίγγιο 5,56X45, θεωρήθηκε πως δεν είχε περιθώρια εξέλιξης στο σύγχρονο πεδίο μάχης και είχε εξαντλήσει την “ισχύ ανάσχεσης” του, ειδικά έναντι στρατιωτών εξοπλισμένων με νέας τεχνολογίας κράνη και αλεξίσφαιρων “γιλέκων” με πλάκες θωράκισης.
Πάντως στις ΗΠΑ γίνεται αρκετή συζήτηση για το πόσο τα νέα όπλα μαζί με το φόρτο μάχης τους είναι βαρύτερα και λιγότερο εύχρηστα των προηγουμένων και αν προσφέρουν επάρκεια πυρός. Ενώ πολλές χώρες του ΝΑΤΟ παρακολουθούν αυτή τη μετάβαση σε νέο διαμέτρημα, καθώς αν αποδειχθεί αποτελεσματική, μπορεί να φέρει ανάλογη ανάγκη αλλαγής εκατομμυρίων όπλων σε βάθος χρόνου.
