Η Βρετανία επιδιώκει τη συμμετοχή της Γερμανίας στο πρόγραμμα μαχητικού νέας γενιάς GCAP, το οποίο αναπτύσσει με την Ιταλία και την Ιαπωνία, μετά την κατάρρευση της γαλλογερμανικής συνεργασίας για το αντίστοιχο FCAS.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Politico, το Λονδίνο έχει προσεγγίσει το Βερολίνο για συζητήσεις σχετικά με τις επιχειρησιακές απαιτήσεις και την κατανομή του βιομηχανικού έργου. Το γερμανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε προκαταρκτικές επαφές, χωρίς να διευκρινίσει ποια μορφή συμμετοχής εξετάζεται.
Οι γερμανικές επιφυλάξεις αφορούν τόσο το αεροσκάφος όσο και τον ρόλο της εγχώριας βιομηχανίας. Εσωτερική αξιολόγηση που επικαλείται το δημοσίευμα αμφισβητεί κατά πόσο η έμφαση του GCAP στις επιχειρήσεις πάνω από θαλάσσιες περιοχές ανταποκρίνεται στις ανάγκες της Γερμανίας στην ηπειρωτική Ευρώπη. Παράλληλα, θέτει ερωτήματα για το ουσιαστικό μερίδιο που θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν γερμανικές εταιρείες σε ένα ήδη οργανωμένο πρόγραμμα, εκφράζοντας ανησυχίες για την επιρροή της BAE Systems.
Το GCAP έχει στόχο την ένταξη του νέου μαχητικού σε υπηρεσία από το 2035. Τον Ιούλιο, οι τρεις χώρες ανέθεσαν στην κοινοπραξία Edgewing σύμβαση 4,6 δισ. λιρών για την επόμενη φάση σχεδίασης. Η χρηματοδότηση προέρχεται από κοινού από τους εταίρους, ενώ η Βρετανία έχει ανακοινώσει επένδυση 8,6 δισ. λιρών στο πρόγραμμα σε βάθος τετραετίας.
Η αναζήτηση νέων εταίρων ακολούθησε την απόφαση Παρισιού και Βερολίνου τον Ιούνιο να εγκαταλείψουν την κοινή ανάπτυξη του μαχητικού του FCAS, έπειτα από τις διαφωνίες Dassault Aviation και Airbus για την ηγεσία, την κατανομή εργασιών και τη σχεδίαση. Όπως έχουμε αναφέρει οι δύο κυβερνήσεις επιδιώκουν να διατηρήσουν τη συνεργασία σε άλλα τεχνολογικά σκέλη του ευρύτερου προγράμματος, έστω και εάν ο πυρήνας του, δηλαδή το μαχητικό είναι «νεκρό».
Το Βερολίνο εξετάζει παράλληλα συνεργασία με τη Σουηδία και την Ισπανία. Η εσωτερική αξιολόγηση αντιμετωπίζει αυτή την επιλογή ευνοϊκότερα, επικαλούμενη παρόμοιες στρατιωτικές απαιτήσεις και μεγαλύτερα περιθώρια ισότιμης συμμετοχής.
