Η ιαπωνική Υπηρεσία Προμηθειών, Τεχνολογίας και Εφοδιασμού (ATLA), δημιούργησε επτά νέα προγράμματα αμυντικής έρευνας στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας SBIR, η οποία επιδιώκει να κινητοποιήσει μικρές νεοφυείς εταιρείες να ασχοληθούν με αμυντικά συστήματα. Οι προσκλήσεις για συμμετοχή καλύπτουν τομείς όπως τα drones αναχαίτισης, τα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη κρούσης πλοίων, ρα συστήματα πληροφοριών και τιςεφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Στόχος είναι οι συμβάσεις να υπογραφούν περίπου στα μέσα Φεβρουαρίου 2027.
Η διαδικασία θα επιτρέψει στην Ιαπωνία να δοκιμάσει διαφορετικές τεχνολογικές λύσεις πριν αποφασίσει αν κάποια από αυτές αξίζει να περάσει σε στρατιωτική ανάπτυξη.
Το πρώτο αντικείμενο αφορά μικρό σύστημα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών με εγχώρια εξαρτήματα. Ξεχωριστή πρόσκληση ζητά drone αναχαίτισης που επίσης θα βασίζεται σε ιαπωνική εφοδιαστική αλυσίδα. Η έμφαση στην εγχώρια προέλευση δείχνει προσπάθεια περιορισμού εξάρτησης από ξένα κρίσιμα υποσυστήματα.
Άλλο πρόγραμμα καλύπτει πολύ μικρού μεγέθους σύστημα συλλογής πληροφοριών, ενώ μια τέταρτη πρόσκληση αφορά μικρό μη επανδρωμένο αεροσκάφος για προσβολή πλοίων επιφανείας.
Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί ξεχωριστό άξονα. Η ATLA ζητά λύση που θα βελτιστοποιεί τον συντονισμό πολλών UAV σε αποστολές θαλάσσιας επιτήρησης. Ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να κατανέμει περιοχές έρευνας και να μειώνει επικαλύψεις, αλλά οι πραγματικές δυνατότητες θα κριθούν σε δοκιμές και σε περιβάλλον περιορισμένων επικοινωνιών.
Τα δύο υπόλοιπα θέματα δεν αφορούν οπλισμένα drones. Το ένα ζητά αισθητήρες και λογισμικό για διαχείριση αποθηκών, με στόχο καλύτερη εικόνα υλικών και εφοδιασμού. Το άλλο εξετάζει εξοπλισμό ενεργού μείωσης θορύβου για αεροσκάφη, ώστε να βελτιωθούν οι συνθήκες εργασίας και επιχειρησιακής χρήσης.
Στην ενημέρωση του ιαπωνικού υπουργείου Άμυνας αναφέρθηκε ότι περισσότεροι από 260 νεοφυείς φορείς είχαν εγγραφεί για να κάνουν παρουσίαση των προτάσεων τους.
