Το αμερικανικό Πεντάγωνο επισημοποίησε συνεργασία με τη CIA και την επενδυτική εταιρεία In-Q-Tel, με στόχο να εντοπίζει ώριμες εμπορικές τεχνολογίες και να τις μεταφέρει ταχύτερα σε στρατιωτικές δοκιμές. Η συμφωνία ανακοινώθηκε από το Γραφείο Κρίσιμων Τεχνολογιών του υφυπουργείου Έρευνας και Μηχανικής και δημιουργεί μηχανισμό αναζήτησης, τεχνικού ελέγχου και μετάβασης λύσεων από νεοφυείς και μη παραδοσιακές εταιρείες.

Το In-Q-Tel είναι μη κερδοσκοπικός στρατηγικός επενδυτής που δημιουργήθηκε το 1999 με πρωτοβουλία της CIA και συνεργάζεται με την αμερικανική κοινότητα πληροφοριών. Στο νέο σχήμα θα αναλαμβάνει την τεχνολογική ανίχνευση και τη δέουσα τεχνική αξιολόγηση, ενώ το Πεντάγωνο θα προσδιορίζει τον στρατιωτικό φορέα που μπορεί να υιοθετήσει κάθε λύση και τη διαδρομή προς δοκιμή ή ένταξη.

Η αξία του In-Q-Tel δεν περιορίζεται στη χρηματοδότηση εταιρειών. Το δίκτυό του παρακολουθεί τεχνολογίες πριν ωριμάσουν για τις μεγάλες κρατικές προμήθειες, εξετάζει ομάδες, προϊόντα και τεχνικούς κινδύνους και λειτουργεί ως σήμα αξιοπιστίας προς άλλους επενδυτές. Για το Πεντάγωνο, η πρόσβαση σε αυτή την υποδομή μπορεί να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για να εντοπιστούν λύσεις με πραγματική στρατιωτική χρησιμότητα.

Η συνεργασία καλύπτει έξι τομείς προτεραιότητας. Πρόκειται για την εφαρμοσμένη τεχνητή νοημοσύνη, τη βιοκατασκευή, την εφοδιαστική σε αμφισβητούμενο περιβάλλον, τις κβαντικές τεχνολογίες και την υπεροχή πληροφοριών στο πεδίο μάχης, τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας και τα υπερηχητικά συστήματα. Θα εξετάζονται επίσης υποστηρικτικές τεχνολογίες που μπορούν να επιταχύνουν την πρακτική αξιοποίησή τους.

Το μετρήσιμο ορόσημο που έθεσε ο αρμόδιος βοηθός υπουργός Μάικλ Ντοντ είναι μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες επικυρωμένα εμπορικά πρωτότυπα να περάσουν από το εργαστήριο σε ενεργές επιχειρησιακές αξιολογήσεις από τις αμερικανικές διακλαδικές διοικήσεις. Κοινά πιλοτικά προγράμματα προβλέπεται να αρχίσουν τις επόμενες εβδομάδες, με έμφαση σε άμεσα προβλήματα του πεδίου μάχης.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε ευρύτερη προσπάθεια των ΗΠΑ να μειώσουν το χάσμα ανάμεσα στην ταχύτητα της εμπορικής καινοτομίας και στους αργούς στρατιωτικούς κύκλους προμηθειών. Η ίδια πίεση είναι ορατή στο πολυαναδοχικό πλαίσιο Domestic Shield για την άμυνα κατά drones, όπου επιδιώκεται συνεχής ανταγωνισμός διαφορετικών λύσεων.