Η Ρωσία προχωρά στην εγκατάσταση αυτοσχέδιων συστημάτων προστασίας κατά μη επανδρωμένων αεροχημάτων, στα περιπολικά κλάσης Project 21980 «Grachonok», μετά τις συνεχείς ουκρανικές επιθέσεις στην περιοχή της Γέφυρας του Κερτς στην κατεχόμενη Κριμαία. Φωτογραφίες που δημοσιοποιήθηκαν στις 11 Μαΐου δείχνουν σκάφη της κλάσης να φέρουν μεταλλικές κατασκευές με δίχτυα και προστατευτικά πλαίσια πάνω από τμήματα της υπερκατασκευής και της πρύμνης.
Τα «Grachonok» χρησιμοποιούνται από τις ρωσικές δυνάμεις για την ασφάλεια της θαλάσσιας ζώνης γύρω από τη γέφυρα, η οποία αποτελεί κρίσιμο κόμβο μεταφοράς στρατευμάτων και εφοδίων μεταξύ Ρωσίας και Κριμαίας.
Σύμφωνα με ουκρανικές αναφορές, σε επιχείρηση της 30ής Απριλίου επλήγησαν ένα περιπολικό Project 21980 και ένα Project 12200 «Sobol», με σημαντικές απώλειες προσωπικού.
Οι λεγόμενες «θωρακίσεις πλέγματος» (cope cages) ή πιο απλά «κλουβιά» είναι αυτοσχέδιες κατασκευές που αποσκοπούν κυρίως στην αναχαίτιση επιθέσεων από αέρος, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα drones που προσβάλλουν από υψηλή γωνία. Η πρακτική αναπτύχθηκε στα χερσαία πεδία μαχών στην Ουκρανία εφαρμοζόμενη σε τεθωρακισμένα οχήματα ή άλλα συστήματα υψηλής αξίας ως ένα μέσο παθητικής προστασίας έκτακτης ανάγκης αλλά είναι η πρώτη φορά που εφαρμόζεται σε ναυτικές πλατφόρμες.
Με την εφαρμογή τους τα ρωσικά πλοία ενδέχεται να έχουν ένα βαθμό προστασίας από επθέσεις από ψηλά. Ωστόσο, πλευρικά παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ακάλυπτα, ενώ εκτιμάται ότι οι κατασκευές μειώνουν τα πεδία βολής των όπλων τους.
Η εξέλιξη καταδεικνύει το βαθμό ανασφάλειας στον οποίο πλέον υπόκεινται τα πληρώματα του ρωσικού στόλου καταφεύγοντας σε λύσεις ανάγκης, ενώ η Ουκρανία συνεχίζει να επεκτείνει τις ασύμμετρες ναυτικές επιχειρήσεις της στη Μαύρη Θάλασσα.
