Η Σαουδική Αραβία αναζητεί πρόσθετη βοήθεια σε αντιαεροπορική άμυνα καθώς μειώνονται τα διαθέσιμα αποθέματα πυραύλων, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που επικαλείται το Associated Press. Κατά τις ίδιες πηγές, το Ριάντ έχει απευθυνθεί στη Γαλλία, τη Βρετανία, το Πακιστάν και την Αίγυπτο, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ανακοινωθεί συμφωνία ή νέα ανάπτυξη ξένων δυνάμεων.
Το βασικό πρόβλημα είναι η προστασία στρατιωτικών εγκαταστάσεων, πόλεων και κυρίως των εκτεταμένων πετρελαϊκών υποδομών του βασιλείου από πυραύλους και drones των Χούθι και άλλων οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν. Οι διαθέσιμες ποσότητες σαουδαραβικών αντιαεροπορικών βλημάτων δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, αλλά οι συνεχιζόμενες αναχαιτίσεις αυξάνουν την πίεση στα αποθέματα.
Παραμένει πάντως ασαφές σε ποιο στάδιο βρίσκονται οι επαφές. Η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε τη στενή αμυντική σχέση με τη Σαουδική Αραβία, χωρίς να σχολιάσει συγκεκριμένο αίτημα. Παράλληλα, αξιωματούχοι του Πακιστάν δήλωσαν στο AP ότι δεν είχε υποβληθεί επίσημο σαουδαραβικό αίτημα για υποστήριξη κατά των Χούθι. Οι διαφορετικές αναφορές υποδηλώνουν ότι οι συζητήσεις μπορεί να βρίσκονται ακόμη σε διερευνητικό ή διπλωματικό επίπεδο.
Η εξέλιξη ακολουθεί τη σαουδαραβική ανακοίνωση για κατάρριψη drone νότια της Μέκκας στις 15 Σεπτεμβρίου. Ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία απέδωσε το drone στους Χούθι, οι οποίοι αρνήθηκαν ότι στόχευαν τη Μέκκα. Το περιστατικό ανέδειξε εκ νέου το εύρος των περιοχών που πρέπει να καλύπτει η σαουδαραβική αεράμυνα.
Ξένες αντιαεροπορικές δυνάμεις βρίσκονται ήδη στη Σαουδική Αραβία, μεταξύ αυτών και η ελληνική πυροβολαρχία Patriot.
Η πίεση στα αποθέματα πυραύλων δεν περιορίζεται στη Σαουδική Αραβία. Σύμφωνα με έκθεση του αμερικανικού Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου της 15ης Σεπτεμβρίου, από τον Ιούνιο του 2025 έχει χρησιμοποιηθεί σωρευτικά ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο μισό έως τα δύο τρίτα του συνδυασμένου αμερικανικού αποθέματος βλημάτων Patriot, THAAD, SM-3 και SM-6. Η αναπλήρωσή τους εκτιμάται ότι μπορεί να απαιτήσει τουλάχιστον πέντε χρόνια ακόμη και με αυξημένους ρυθμούς παραγωγής, οι οποίοι τώρα επιδιώκονται. Τα στοιχεία αφορούν τα αμερικανικά αποθέματα και όχι τα σαουδαραβικά, αλλά δείχνουν το ευρύτερο πρόβλημα διαθεσιμότητας προηγμένων αναχαιτιστών.
Η ενίσχυση της σαουδαραβικής αεράμυνας, πάντως, δεν είναι απλώς ζήτημα αποστολής πρόσθετων πυραύλων. Συστήματα όπως το Patriot απαιτούν ραντάρ, κέντρα ελέγχου, εκτοξευτές, εκπαιδευμένα πληρώματα και διασύνδεση με το ευρύτερο δίκτυο αεράμυνας. Μια νέα ξένη ανάπτυξη θα πρέπει επομένως να ενταχθεί στην υπάρχουσα αρχιτεκτονική διοίκησης και ελέγχου και να αναλάβει συγκεκριμένους τομείς ή εγκαταστάσεις.
