Η αμερικανική Saronic Technologies ανακοίνωσε την καθέλκυση του πρώτου Marauder, ενός μεσαίου μεγέθους, μη επανδρωμένου σκάφους επιφανείαςε (MUSV). Η όλη προσπάθεια εξελίχθηκε από τον αρχικό σχεδιασμό στην υλοποίηση, την καθέλκυση και τiς πρώτες δοκιμές εν πλω που ακολουθούν, σε χρόνο-ρεκόρ, λιγότερο από 12 μήνες.
Με μήκος περίπου 180 πόδια (55 μέτρα), ταχύτητα άνω των 25 κόμβων και εμβέλεια έως 5.400 ναυτικά μίλια, το Marauder μπορεί να μεταφέρει φορτίο 150 τόνων – ισοδύναμο με τέσσερα containers 40 ποδών ή 8 των 20 ποδών. Είναι σχεδιασμένο για μακροχρόνιες αποστολές σε ανοιχτές θάλασσες, λειτουργεί πλήρως αυτόνομα ή με απομακρυσμένη επίβλεψη. Οι εφαρμογές του καλύπτουν αμυντικές ανάγκες (συλλογή πληροφοριών, μεταφορά εφοδίων κ.ο.κ.) αλλά και εμπορικές χρήσεις, όπως μεταφορές και ωκεανογραφική έρευνα.
Το ότι μπορεί να πάρει στο μεγάλο ανοιχτό κατάστρωμα κοντέινερ, σημαίνει πως είναι ικανό να δεχθεί και οπλικά συστήματα που έχουν δημιουργηθεί να μεταφέρονται και να λειτουργούν με αυτό τον τρόπο. Όπως π.χ. τον εκτοξευτή αντιαεροπορικών πυραύλων Mk70, που ήδη έχει δοκιμαστεί σε πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού.
Μάλιστα το ναυπηγείο όπου κατασκευάστηκε το Marauder, στοχεύει σε παραγωγή έως 20 σκαφών ετησίως, ενώ τα επόμενο 3 σκάφη είναι ήδη υπό κατασκευή.
Πίσω από αυτή την καινοτομία βρίσκεται ο Ελληνοαμερικανός Ντίνος Μαυρούκας, συνιδρυτής και CEO της Saronic. Γιος ελληνικής οικογένειας από το New Jersey, με παππού που μετανάστευσε από την Ελλάδα τη δεκαετία του 1950, ο Μαυρούκας υπηρέτησε 11 χρόνια στις ομάδες SEAL του Αμερικανικού Ναυτικού (τα πέντε τελευταία στο DEVGRU/Team Six) και συμμετείχε σε οκτώ αναπτύξεις σε εμπόλεμες ζώνες. Κάτοχος MBA από το Wharton και πτυχίου Ηλεκτρολόγου Μηχανικού από το Rutgers, συνδύασε την πολεμική του εμπειρία με την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα, για να ιδρύσει την Saronic το 2022.
Μάλιστα, μόλις πριν λίγες ημέρες, στις 28 Μαΐου 2026, ο Μαυρούκας συμμετείχε σε πάνελ μαζί με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας Νίκο Δένδια, σε εκδήλωση που διοργάνωσε το Ελληνικό Κέντρο Αμυντικής Καινοτομίας (ΕΛΚΑΚ) στο πλαίσιο των Παναθηναίων. Με θέμα «Naval Power in a Changing Security Environment», η συζήτηση – με συντονιστή τον δημοσιογράφο Βασίλη Νέδο – εστίασε στον ρόλο των μη επανδρωμένων συστημάτων και της καινοτομίας σε ένα μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια εποχή που το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επιταχύνει τα προγράμματα μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας, κυρίως μεγάλων διαστάσεων. Για παράδειγμα το σκάφος NOMAD του προγράμματος Ghost Fleet Overlord διέσχισε αυτόνομα πάνω από 4.400 ναυτικά μίλια μέσω του Καναλιού του Παναμά το 2021, ενώ μαζί με τα παρόμοια σκάφη Ranger και Sea Hunter δοκιμάζονται εντατικά σε ασκήσεις όπως τη RIMPAC. Το Marauder της Saronic θα ενταχθεί κι αυτό σε πρόγραμμα δοκιμών παράλληλα με άλλες προτάσεις όπως το Romulus της HII.
Αυτά τα αυτόνομα σκάφη προορίζονται να δώσουν μια σημαντική νέα διάσταση στο δόγμα του ναυτικού πολέμου. Η φιλοσοφία Distributed Maritime Operations (DMO) του Αμερικανικού Ναυτικού, βασίζεται στην κατανεμημένη ισχύ: αντί για λίγα μεγάλα, ακριβά επανδρωμένα πλοία, το μέλλον περιλαμβάνει στολίσκους αυτόνομων πλατφορμών που θα λειτουργούν ως φορείς όπλων, αισθητήρων και ως κόμβοι δικτύωσης. Οπότε έτσι ένας σύγχρονος μικτός στόλος (επανδρωμένων και μη επανδρωμένεν) θα μειώνει το κόστος δημιουργίας του και θα αυξάνει την επιβιωσιμότητα και την απόδοση του σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου, όπως ενάντια στην Κίνα στον Ειρηνικό.
Διδάγματα που σαφώς μπορεί να εφαρμοστούν και στην χώρα μας, η οποία έχει ανάγκη μεγάλου στόλου, αλλά περιορισμένα οικονομικά, άρα η χρήση μεγάλων (και μικρών) μη επανδρωμένων ως οικονομικά “συνοδευτικά” σκάφη, είναι μια πολύ σύγχρονη λύση.
