Του Igor Bozinovski
Σε ένα εξαιρετικά σπάνιο γεγονός για τα Βαλκάνια, το VVIP Boeing 777-300ER της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας (IAF) («K7066»/MSN 36320, πρώην Air India «VT-ALV») πραγματοποίησε την πρώτη του προσγείωση στη Βόρεια Μακεδονία τον Ιούλιο του 2026. Λειτουργώντας σε ειδική κυβερνητική πτήση VVIP, το αεροσκάφος μετέφερε την Πρόεδρο της Ινδίας Ντρουπάδι Μούρμου στα Σκόπια στις 20-21 Ιουλίου.
Η ιστορική κρατική επίσκεψη σηματοδότησε ένα σημαντικό διπλωματικό ορόσημο, συνδέοντας την Ινδία με τον τόπο γέννησης της Αντζέζε Γκόνξε Μπογιάξιου, γνωστής παγκοσμίως ως Μητέρα Τερέζα (1910-1997), η οποία ανακηρύχθηκε Αγία Μητέρα Τερέζα της Καλκούτας στις 4 Σεπτεμβρίου 2016, κατά τη διάρκεια της λειτουργίας αγιοποίησης στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό.
Το «K7066», το οποίο διαχειρίζεται η Μοίρα Επικοινωνιών του Αρχηγείου της Πολεμικής Αεροπορίας της Ινδίας με βάση το Διεθνές Αεροδρόμιο «Ιντίρα Γκάντι» του Νέου Δελχί, είναι ένα από τα δύο ειδικά διαμορφωμένα Boeing 777-300ER που βρίσκονται σε υπηρεσία, μαζί με το αδελφό του σκάφος «K7067» (πρώην «VT-ALW»).
Εξοπλισμένο με δύο General Electric GE90-115B —τους ισχυρότερους εμπορικούς κινητήρες τζετ στον κόσμο— το αεροσκάφος τέθηκε αρχικά σε υπηρεσία με την Air India στις 15 Φεβρουαρίου 2018. Ωστόσο, αυτή η εμπορική θητεία ήταν βραχύβια, καθώς την 1η Ιουνίου 2018 το αεροσκάφος επέστρεψε σε εγκαταστάσεις της Boeing στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, προκειμένου να υποβληθεί σε εκτεταμένη μετατροπή της καμπίνας VVIP.
Μετά την αναβάθμισή του, το Boeing 777-300ER διαθέτει περίπου 385 χιλιόμετρα καλωδιώσεων εν πτήσει — διπλάσια από αυτά ενός τυπικού εμπορικού 777. Αυτό το εκτεταμένο ηλεκτρονικό δίκτυο υποστηρίζει κρίσιμες αναβαθμίσεις στον τομέα της άμυνας και των επικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων δορυφορικών συστημάτων, προηγμένων βοηθημάτων πλοήγησης και ενός συστήματος προειδοποίησης πυραύλων.
Για την εξουδετέρωση απειλών από το έδαφος και από τον αέρα, το αεροσκάφος χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά αντίμετρα, μια «ασπίδα εκτροπής πυραύλων» και εκτοξευτές θερμοβολίδων. Επιπλέον είναι ισχυρά θωρακισμένο για την προστασία των ζωτικών ηλεκτρονικών συστημάτων από τους ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς (EMP) μιας πυρηνικής έκρηξης.
Το 2020, τα δύο Boeing 777-300ER της Ινδίας με διαμόρφωση VVIP αντικατέστησαν τα παλαιότερα Boeing 747-400 Jumbo Jets της Air India που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως για τις μετακινήσεις κορυφαίων κρατικών αξιωματούχων. Σε αντίθεση με τα παλαιά εμπορικά αεροσκάφη 747 που πετούσαν με πολιτικό προσωπικό, αυτά τα 777 είναι στρατιωτικά αεροσκάφη που χειρίζονται ειδικά εκπαιδευμένοι πιλότοι της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Πετώντας με το διάσημο διακριτικό «Air India One» (Ινδία 1) κατά τη μεταφορά κορυφαίων αξιωματούχων —του Προέδρου (VIP-1), του Αντιπροέδρου (VIP-2) και του Πρωθυπουργού (VIP-3)— τα αεροσκάφη προσφέρουν εξαιρετική απόδοση χαμηλής κατανάλωσης καυσίμου και αυξημένη εμβέλεια. Αυτό επιτρέπει απευθείας διατλαντικές πτήσεις προς τις ΗΠΑ και επιστροφή, εξαλείφοντας τις στάσεις ανεφοδιασμού που απαιτούσαν τα προηγούμενα αεροσκάφη.
Φωτογραφίες TAV/Skopje International Airport μέσω Igor Bozinovski
