Ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), εξοπλισμένο με πολυβόλα, εντόπισαν οι εσθονικές συνοριακές αρχές στον Κόλπο της Φινλανδίας. Πρόκειται πιθανότατα για την πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση κατά την οποία ρωσικό εμπορικό πλοίο εμφανίζεται με τόσο βαρύ οπλισμό. Την πληροφορία δημοσίευσαν οι εφημερίδες Eesti Ekspress και Helsingin Sanomat, οι οποίες έδωσαν στη δημοσιότητα και φωτογραφίες του πλοίου.
Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από αεροσκάφος επιτήρησης της Συνοριοφυλακής της Εσθονίας στα μέσα Μαΐου 2026. Σε αυτές διακρίνονται πολυβόλα και διαμορφωμένες θέσεις μάχης πάνω στο δεξαμενόπλοιο Marshal Vasilevsky, που ανήκει στη ρωσική Gazprom. Το πλοίο μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο από τη Ρωσία προς τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, πάνω στο πλοίο επέβαιναν δεκάδες άτομα που χρησιμοποιούσαν στρατιωτικές ταυτότητες ως ταξιδιωτικά έγγραφα, ενώ ορισμένοι φέρεται να έχουν σχέσεις με τη ρωσική υπηρεσία ασφαλείας FSB.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι υπάρχουν δύο σενάρια για την εξέλιξη αυτή. Το πρώτο είναι ότι η Ρωσία εξόπλισε το πλοίο για προστασία από επιθέσεις ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ενώ το δεύτερο είναι ότι η Μόσχα προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο ελέγχου ή αναχαίτισης ρωσικών πλοίων από ναυτικές δυνάμεις δυτικών χωρών, όπως ήδη έχει συμβεί αρκετές φορές.
Συνεχίζεται η επέκταση του «σκιώδους στόλου»
Δημοσιεύματα αναφέρουν επίσης ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί τουλάχιστον 21 δεξαμενόπλοια για τη μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου από εγκαταστάσεις που είναι υπό διεθνείς κυρώσεις. Τον Μάιο, μάλιστα, το 19 ετών δεξαμενόπλοιο Arctic Express εγκατέλειψε την ελληνική σημαία και εντάχθηκε στο ρωσικό νηολόγιο, στο πλαίσιο της περαιτέρω ενίσχυσης του «σκιώδους στόλου».
