Την τρίτη κατά σειρά εγγύς διέλευση από τον Ήλιο επιχειρεί σήμερα, 1η Σεπτεμβρίου ο βολιστήρας της NASA Parker Solar Probe, ο οποίος εκτοξεύθηκε προς το άστρο στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος πριν από ένα χρόνο.
Κύριος αντικειμενικός σκοπός της αποστολής είναι η συλλογή στοιχείων για την επιστημονική κοινότητα σχετικά με την συμπεριφορά της Ηλιακής Κορώνας, της εξώτερης δηλαδή ατμόσφαιρας του Ηλίου, η οποία παρουσιάζεται να είναι πολλά εκατομμύρια βαθμούς θερμότερη από την επιφάνειά του. Μέχρι σήμερα και με τις εξ’ αποστάσεως παρατηρήσεις οι επιστήμονες δεν μπορούν να απαντήσουν στο ερώτημα «από που προέρχεται αυτή η θερμότητα».
Η βολιστήρας στην περιστροφή του γύρω από την Ήλιο θα πραγματοποιήσει συνολικά 25 εγγύς προσεγγίσεις έως και το 2025.
Η τρίτη αυτή διέλευση του Parker Solar Probe θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από τις δυο προηγούμενες, σχεδόν 35 ημέρες δίνοντας στα επιστημονικά που μεταφέρει ο βολιστήρας σημαντικά μεγαλύτερο «παράθυρο» συλλογής στοιχείων.
Η περιστροφές δίνουν κάθε φορά την ευκαιρία εγγύτερης προσέγγισης (μικρότερο περιήλιο), ενώ την επόμενη φορά ο τροχιακός ελιγμός θα περιλάβει και προσέγγιση στην Αφροδίτη ώστε η βαρυτική της έλξη να επιτρέψει τροχιακή διόρθωση και προετοιμασία για μια ακόμη βαθύτερη βουτιά στις 19 Ιανουαρίου 2020.
