Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) επιβεβαίωσε ότι το ρομποτικό ρόβερ της Perseverance (Επιμονή), τρύπησε για δεύτερη φορά ένα πέτρωμα του ‘Αρη και κατάφερε να πάρει το πρώτο δείγμα.
Οι πρώτες εικόνες την περασμένη Πέμπτη είχαν δημιουργήσει αισιοδοξία ότι το τρυπάνι του ρόβερ κατόρθωσε να πάρει δείγμα, αντίθετα με την προηγούμενη φορά στις αρχές Αυγούστου, καθώς το τότε δείγμα είχε διαλυθεί σε σκόνη που έπεσε στο έδαφος. Αλλά χρειάστηκαν να φθάσουν στη Γη νέες εικόνες το Σαββατοκύριακο, ώστε να επιβεβαιώσουν ότι αυτή τη φορά το νέο δείγμα βρίσκεται ασφαλές μέσα στο Perseverance.
Πρόκειται για ιστορικό επίτευγμα, καθώς το συγκεκριμένο δείγμα είναι ο πρώτος πυρήνας πετρώματος που συλλέγεται σε άλλον πλανήτη και προγραμματίζεται να σταλεί στη Γη για να μελετηθεί προς αναζήτηση αρχαίας αρειανής μικροβιακής ζωής. Το ρόβερ – αν όλα πάνε καλά – θα συλλέξει μέσα στον επόμενο χρόνο τουλάχιστον 20 τέτοια δείγματα πετρωμάτων, μεγέθους όσο ένα δάκτυλο το καθένα, τα οποία σχεδιάζεται να σταλούν στη Γη στη δεκαετία του 2030 μέσω μιας κοινής ευρω-αμερικανικής αποστολής.
