Με ελάχιστα χρόνια στην πλάτη τους, τα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης Puma του Γερμανικού Στρατού (το πολύ 5-7 ετών αυτή την στιγμή), θα περάσουν πρόγραμμα αναβάθμισης. Συγκεκριμένα η πρώτη παρτίδα 154 οχημάτων από τα 350 που έχουν παραδοθεί, θα αναβαθμιστεί στο πρότυπο S1, ενώ υπάρχει στο ίδιο συμβόλαιο, αξίας 1 δισεκατομμυρίου ευρώ και όψιον για ακόμη 143 οχήματα (όλα τα υπόλοιπα) να περάσουν αργότερα την ίδια αναβάθμιση με κόστος άλλα 820 εκατομμύρια ευρώ. Σημειώνεται πως ήδη 40 οχήματα έχουν ολοκληρώσει την αναβάθμιση.
Το συμβόλαιο ανέλαβε κοινοπραξία μεταξύ της Rheinmetall και της KMW ενώ οι εργασίες -για την πρώτη παρτίδα- αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2029.
Τι περιλαμβάνει αυτή η αναβάθμιση; Ουσιαστικά είναι ένα πακέτο νέων αισθητήρων παρατήρησης, που επιτρέπουν, όπως γράφει η σχετική ανακοίνωση, τη συνδυασμένη εικόνα θερμικής επισκόπησης με τα οπτικά ημέρας, ώστε να είναι δυνατός ο εντοπισμός ακόμη και καμουφλαρισμένων στόχων, κάτι που αποτελεί και μια πρωτιά για δυτικά ΤΟΜΑ. Επίσης αναβαθμίζεται το σύστημα παρατήρησης για τον οδηγό του οχήματος, ο οποίος πλέον έχει μέσω οθονών μια «περιμετρική» όραση χωρίς να χρειάζεται περισκόπια και θυρίδες. Ακόμη βελτιώνεται το σύστημα διοίκησης μάχης του οχήματος, οι τηλεπικοινωνίες, ενώ γίνεται δυνατή η προσαρμογή σε αυτό του αντιαρματικού πυραύλου MELLS (ουσιαστικά μια γερμανική εκδοχή του Spike-LR).
Η συγκεκριμένη αναβάθμιση πέρα από το σημαντικό κόστος της είναι ενδιαφέρουσα καθώς προορίζεται για ουσιαστικά νέα οχήματα, μιας και τα Puma άρχισαν να εντάσσονται επίσημα στο Γερμανικό Στρατό από το 2015 με την παραγωγή να συνεχίζεται ακόμη. Ταυτόχρονα αναβαθμίζονται και αρκετά παλαιά Marder, τα οποία υποτίθεται ότι θα αντικατασταθούν από τα Puma.
Τι και αν μετρούν μισό αιώνα ζωής; Η Γερμανία εκσυγχρονίζει αριθμό Marder
