Γιατί ο FDA έδωσε έγκριση σε φάρμακο κατά της -εξαφανισμένης- ευλογιάς;

Η ασθένεια της ευλογιάς, εξαλείφθηκε σε παγκόσμιο επίπεδο το 1977, έπειτα από πολλά πετυχημένα προγράμματα εμβολιασμού. Το 1980 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ανακοίνωσε επίσημα την εκρίζωση του ιού που έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Πρόσφατα ωστόσο, ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), έδωσε άδεια να κυκλοφορήσει ένα φάρμακο για τη θεραπεία αυτού το ιού, που πλέον δεν υπάρχει.
Μπορεί να έχουν περάσει 40 και πλέον χρόνια από το τελευταίο περιστατικό σε άνθρωπο, ωστόσο ο φόβος πως η ευλογιά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για βιοτρομοκρατικές επιθέσεις, αποτέλεσε την αιτία για την έγκριση από τον FDA του φαρμάκου TPOXX.
Πρόκειται για μια διαδικασία που ξεκίνησε έπειτα από απαίτηση του Κογκρέσου, για την κατασκευή φαρμάκων που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν επικίνδυνα παθογόνα.
Τα μόνα δείγματα ζωντανού ιού της ευλογίας που υπάρχουν σήμερα, βρίσκονται σε δυο ειδικά εργαστήρια, ένα στις ΗΠΑ και ένα στη Ρωσία. To 2017, Καναδοί επιστήμονες πέτυχαν να δημιουργήσουν τον επίσης εξαφανισμένο ιό της ευλογιάς των αλόγων, χρησιμοποιώντας τμήματα DNA, με ένα κόστος που δε ξεπέρασε τα $100.000. Με τον ίδιο τρόπο, ενδεχομένως δεν θα ήταν δύσκολο για κάποιους να αναδημιουργήσουν και τον ιό της ανθρώπινης ευλογιάς.
Επειδή δεν υπάρχουν ασθενείς με ευλογιά στις μέρες μας, το TPOXX δοκιμάστηκε επιτυχώς σε ζώα με παρόμοιες ασθένειες, καθώς και σε 359 υγιείς ανθρώπους για να εξακριβωθεί η ασφάλειά του.